自1982年美国研究人员发现世界首例艾滋病病例后，艾滋病在全球范围内迅速蔓延，逐渐成为全球关注的重要公共卫生事件和社会热点问题。2001年6月，联合国大会艾滋病问题特别会议通过了《关于艾滋病问题的承诺宣言》，为国际社会防治艾滋病行动制订了统一目标和行动规划，以达到在2015年年底以前遏制并开始扭转艾滋病蔓延趋势的总体目标。

联合国艾滋病规划署今年7月29日发表的《2008年全球艾滋病疫情报告》指出，经过国际社会多年来为防治艾滋病做出的积极努力，全球艾滋病防治在2007年首次出现了“明显的重要进展”，艾滋病病毒新感染人数和死亡人数都有所下降。报告显示，2007年新增艾滋病病毒感染者为250万人，低于1998年的320万人；2007年约有200万人死于艾滋病，比2001年少20万人。

但是，全球艾滋病疫情蔓延的趋势还没有得到逆转。据联合国艾滋病规划署统计，目前全球共有3320万名艾滋病病毒感染者，其中2250万名感染者在撒哈拉沙漠以南的众多非洲国家；亚洲有近500万名感染者；东欧和中亚地区约150万名；拉美地区约170万名；北美、西欧和中东欧地区约200万名，其中美国约120万名。

世界卫生组织强调，成功防治艾滋病需要３个关键因素，即资金、药品和训练有素的医护人员。目前很多艾滋病防治项目因缺少资金而无法开展，在一些艾滋病高发地区，缺少专业医护人员的问题尤其突出。因此，国际社会必须继续采取行动，大力加强抗击艾滋病的力度，增加投入，加强合作，切实应对艾滋病对人类构成的严峻威胁。

卫生部、联合国艾滋病规划署和世界卫生组织在2008年11月30日举行的2008年世界艾滋病新闻发布会上联合通报中国艾滋病情，截至2008年9月30日，我国累计报告艾滋病例264302例，其中病人77753例；报告死亡34864例。2008年1月－9月共报告发现艾滋感染者和病人44839例，报告死亡6897例。

我国艾滋病处于总体低流行、特定人群和局部地区高流行的态势。中国艾滋病疫情传播主要呈现四个特点：一是艾滋病吁请上升速度有所减缓；二是艾滋病疫情的地区分布差异大；三是性传播已成为主要传播途径；四是艾滋病流行因素广泛存在。

据联合国艾滋病规划署数据，全球范围内，约有3300万人感染爱滋病，中国占70万。