新华社多伦多（加拿大）８月１３日电（记者颜亮 杨士龙）自１９８１年美国公布世界首个艾滋病病例以来，全球因艾滋病而死亡的总人数已达到２５００万。艾滋病成为威胁人类生存的“世纪杀手”。
艾滋病的英文缩写为“ＡＩＤＳ”，医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”。它由人类免疫缺陷病毒引起，该病毒也被称为艾滋病病毒。艾滋病病毒通过输血、性行为和注射式吸毒等直接接触血液或体液的方式在人群中传播。这种病毒会破坏人体的免疫系统，逐渐使人对威胁生命的各种病原体失去抵抗力，发生多种感染或肿瘤并最终死亡。
艾滋病临床上分为３期：１．艾滋病病毒感染。病人感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血液中的艾滋病病毒抗体检测结果为阳性；２．艾滋病相关综合征。病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大并持续３个月以上，同时出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦和腹泻等；３．艾滋病阶段。病人突出的表现是致病性感染、恶性肿瘤的发生以及找不到原因的细胞免疫缺陷。
国际医学界至今尚无对付艾滋病的特效疗法或疫苗。但医学界普遍认为，采用抗逆转录病毒疗法能延缓病程进展，延长患者生命。这种疗法俗称“鸡尾酒疗法”，由美籍华裔科学家何大一于1996年提出，通过联合使用３种或３种以上的抗病毒药物来治疗艾滋病。这种疗法可以减少单一用药产生的抗药性，最大限度抑制病毒的复制，使被破坏的机体免疫功能部分甚至全部恢复。
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