几年前美国和泰国研究人员曾联手进行一个代号为ＲＶ１４４的艾滋病疫苗试验，结果显示这种疫苗能够帮助部分人避免感染艾滋病病毒，但它的有效性只有３１％，这一问题让研究人员百思不得其解。
在本次研究中，研究人员对前述试验中一些参与者感染艾滋病病毒的情况进行了仔细分析，结果发现，艾滋病病毒的蛋白质外壳上一个名为Ｖ１/Ｖ２的地方是疫苗有效与否的关键。在那些注射疫苗且起到保护效果的人群中，疫苗会引起人体免疫系统对艾滋病病毒的这个部位进行攻击；而在那些注射疫苗但仍然感染了艾滋病病毒的人群中，他们感染的病毒多是在Ｖ２这个部位发生了变异。
研究人员因此认为，这个部位是艾滋病病毒易被攻破的弱点。据估计，只要艾滋病病毒的这个部位没有变异，注射疫苗可以使感染艾滋病病毒的风险降低８０％。而对于那些这个部位产生了变异以掩盖自身弱点的艾滋病病毒，现在也可以更有针对性地研发新疫苗，针对这个弱点穷追猛打，帮助实现通过注射疫苗来有效控制艾滋病的梦想。