艾滋病，又称为获得性免疫缺陷综合征（AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的一种病死率极高的恶性传染病。
人类免疫缺陷病毒（HIV）是一种逆转录病毒，它主要攻击针对外来病原体产生免疫应答的一群T淋巴细胞（CD4+T淋巴细胞）。HIV进入人体后，能够通过病毒表面分子与T淋巴细胞表面受体结合，将病毒核酸注入免疫细胞内并插入DNA中。这样HIV就可以长期潜伏，并使免疫细胞不仅不能将病毒入侵的信息传递给待命的所有免疫细胞，还成了病毒的保护伞！当病毒在免疫细胞内利用细胞养分大量繁殖后，不断地释放出病毒然后再入侵其他正常的免疫细胞！导致人体免疫功能下降甚至缺陷！
感染者血液中的CD4+T淋巴细胞由正常值的大于500个/微升下降到200个/微升甚至更少时，人体就几乎完全失去了免疫力，就会发生各种并发症，成为艾滋病患者。
艾滋病最主要的并发症是机会感染和恶性肿瘤，这也是导致艾滋病患者死亡的最主要原因。人体免疫系统被HIV病毒破坏后，各种病毒、细菌、真菌等感染几率急剧升高，哪怕对于正常人来说是很普通的条件致病菌对于艾滋病患者来说都可能是致命性的。艾滋病患者患恶性肿瘤的概率也显著增高，常见的恶性肿瘤包括卡波氏肉瘤、淋巴瘤等。
艾滋病的传播途径又有哪些呢？
艾滋病的主要传播途径包括：（1）性传播；（2）血液传播；（3）母婴传播（垂直传播）
日常接触是不会传播的，包括：（1）握手；（2）拥抱；（3）一起吃饭；（4）游泳；（5）礼节性接吻；（6）蚊虫叮咬。
在艾滋病的传播过程中，人群都普遍易感，当然也存在高危人群。
高危人群包括：男性同性恋者、静脉吸毒者、与HIV携带者或艾滋病患者经常有性接触者、经常输血及血制品者和HIV感染母亲所生婴儿。
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