人类免疫缺陷病毒（HIV）一种逆转录病毒，起源于20世纪30年代西非的黑猩猩，它通过血液传播给人类。
几十年来，该病毒传播到整个非洲和世界其他地区，直到1981年在美国才被发现，当时非洲罕见的肺炎和癌症的发病率异常高看到了年轻的男同性恋者。当时它被标记为同性恋相关免疫缺陷病。
1982年，这种疾病改名为艾滋病。还观察到，许多妇女感染了该病毒，并在怀孕和分娩期间将其转移到婴儿身上。
根据世界卫生组织2020年的数据，全球有3770万艾滋病毒感染者，其中1670万为男性，1930万为女性，其中130万为孕妇，170万为15岁以下儿童。
该病毒被发现通过血液、体液、精液和阴道液传播。与感染者进行无保护性交，无论是阴道性交、口腔性交还是肛门性交，都是一个危险因素。受感染的吸毒者共用针头和剃须刀（意外割伤）是另一个风险因素。由于使用了未清洁的一次性注射器和刀片，使用受感染的手术刀片和注射针有感染的风险。
感染孕妇在妊娠和分娩期间通过胎盘向婴儿转移。在未经消毒的条件下刺青和身体穿孔有传播的风险，但HIV不会通过握手、一起工作、一起吃饭、使用马桶座圈、门把手或盘子传播。
一旦进入血液，HIV就会攻击辅助性T细胞（CD 4细胞），这对人体防御机制非常重要。然后，病毒利用CD 4细胞的机制在全身繁殖和传播，因此身体的防御系统开始崩溃，因为CD 4细胞随后死亡，人容易患艾滋病。
一旦在初期感染，患者就会患上一种持续一到六周的短期流感样疾病。症状包括发热、喉咙痛、肌肉痛、关节痛、皮疹、恶心、呕吐、腹泻、口腔溃疡、疲劳和生殖器溃疡。
在大多数情况下，这些症状会在几周内逐渐消失，一些患者可能有轻微症状或没有症状，这是一段潜伏期，可能会持续十年。
当HIV感染被称为艾滋病时，病毒的渐进性攻击会对免疫系统造成损害，系统无法保护患者免受其他严重感染。在这里，实验室测试将显示病毒载量高，CD4细胞计数减少。
艾滋病的一些症状包括口腔鹅口疮、疲劳、头痛、干咳、体重减轻、腹泻断断续续、肌力下降等。艾滋病毒阳性患者很容易感染新冠病毒、乙型肝炎和丙型肝炎等感染，也可能感染肺结核和真菌感染等机会性感染
已知HIV感染者和艾滋病患者也患有卡波西肉瘤、非霍奇金淋巴瘤、口腔癌、咽癌、肛癌以及肺癌和肝癌。20世纪80年代，诊断出艾滋病后的平均预期寿命约为一年。
但抗逆转录病毒疗法（ART）的出现已将HIV感染从几乎致命的感染转变为可控制的慢性疾病。如今，随着抗逆转录病毒药物在艾滋病毒感染过程中的早期应用，艾滋病毒携带者可以预期接近正常的寿命。
预防包括避免危险的性行为，避免多个性伴侣，使用避孕套防止传播。避免与受感染的吸毒者共用针头和刀片。避免在不安全的条件下纹身和刺穿身体。接受HIV和其他性病检测。包括孕妇在内的HIV阳性者应继续定期服用ART。
HIV患者容易出现抑郁、焦虑和压力。自杀的想法并不罕见。鼓励参加支持小组、冥想、瑜伽和深呼吸。良好的食物、充足的休息和睡眠是免疫系统恢复的必要条件。同时也要每天按时按量的服用药物。