艾滋病病毒犹如一把锁，其内部结构如何，始终困扰着广大学者。在艾滋病病毒的9大基因中，Vif是其毒力因子，可以视为针对人类进化而生的，作用就是在人体免疫细胞内进行病毒生成和复制。30多年来，人类对艾滋病一直缺少有效疗法，关键在于Vif自身或其功能性复合物的原子水平结构图未被解析和绘出。“换句话解释，艾滋病病毒Vif通过‘劫持’人免疫细胞内蛋白降解系统来弱化人免疫细胞，从而逃避免疫细胞对艾滋病病毒的识别和防御。”黄志伟说。

黄志伟课题组的研究自2012年7月开始，在1年多的时间里，他们弄清了Vif五元复合物结构，显示出Vif结构自身形成与目前所有已知蛋白结构不一样的折叠，同时揭示了Vif如何“劫持”人CBF-β以及CUL5 E3连接酶复合物的分子机制。

黄志伟说，揭示Vif的结构为未来艾滋病治疗从鸡尾酒式的混合用药方式，转向研制靶向治疗药物提供了一个新思路。目前，黄志伟课题组正在和国内相关高校实验室密切合作，进行艾滋病新药的研发和攻关。