猩猩艾滋病毒：人类艾滋病前身
这项发现简单说，就是科学家在喀麦隆南部丛林里，发现了在野生猩猩身上也存在SIV病毒，一种与艾滋病毒HIV最接近的病毒，而此前，科学家只在动物园猩猩身上发现SIV病毒。
人们常说的HIV病毒（获得性免疫缺陷综合征）就是导致艾滋病（AIDS）症的病毒，HIV中的H是英文“人类”的缩写，而SIV病毒（猿猴免疫缺乏病毒）则普遍被认为是HIV病毒的前身，SIV中的S是英文“灵长类”的缩写。这两种病毒的联系是科学家一直以来怀疑艾滋病来自大猩猩的根据，但此前，人们的证据只局限于圈养的猩猩身上。
这次发现的猩猩艾滋病毒与人类HIV－1病毒中的O亚型非常接近，这也是科学界首次在大猩猩群中发现此类病毒。至今，科学界已经发现30多种非洲灵长类动物携带不同种类的猿类艾滋病病毒。
参加此项研究的佩特斯女士在接受媒体采访时说，他们在对从喀麦隆南部地区采集的数百份灵长类动物的粪便进行化验时，意外地在6份猩猩的粪便中发现了人类艾滋病病毒HIV－1的抗体。随后进行的基因分析发现，猩猩携带的艾滋病病毒与HIV－1病毒的O亚型非常接近。
在HIV－1病毒中，存在三种亚类型，分别是M型、N型和O型。最常见的是M亚型，后两种非常少见，至今只有12例N型病症在喀麦隆发现，科学家认为这两种都是由黑猩猩通过血液传染给人类的。而O型也同样少见，只部分存在于喀麦隆、加蓬和附近其他一些非洲国家，但在这次发现之前，科学家尚不清楚O亚型病毒的发源地。
这次的发现被刊登在11月中旬的《科学》杂志上，是今年5月同样刊登在《科学》杂志上的发现的继续。
追寻猩猩平安无事的秘密
此前的基因研究表示，猩猩艾滋病病毒可能在100万年前就已存在，其从相关猴子病毒的变体上传染到猩猩身上，研究者猜测直到1930年，中非地区的人们开始捕杀和猎食猩猩，因此遭到传染，这引发出来传播最广的世界性流行病毒HIV—1型号，而另一种艾滋病毒HIV－2则只局限于西非，科学家猜测是由于上世纪60年代人们吃猴子肉所致。
而对艾滋病毒来源更为关键的作用在于，猩猩虽然很多都带有猩猩艾滋病毒，但却没有像人类一样发生如此大规模的病变传播。
“我们最终想知道为何HIV病毒在人类中如此广泛流行，但在先期感染者猩猩身上却没有发病？”科考队伍的领导者，美国伯明翰大学的汉恩教授说。
在最新一期的《自然》杂志上，有一篇名为“艾滋病起源：对小儿麻痹症疫苗受到污染理论的反驳”的文章。这篇论文由加拿大、美国、英国和民主刚果等国家的多位科学家共同合作完成，它证明了艾滋病不是像有些人所说的，是黑猩猩体内的病毒污染了小儿麻痹症疫苗才传染给人类的。
艾滋病是目前全人类面临的最大“公敌”之一。据世界卫生组织的估计，目前全球有4000万人受艾滋病病毒感染，每年有500万人发病。仅去年一年全世界有300万人因艾滋病而死亡。它已经严重地威胁到了人类的生存和发展。然而，迄今人们对艾滋病的了解还不是很多，虽然科学家在上世纪50年代末就发现了艾滋病毒，但直到现在连对它从何而来都还一直没有定论。
有关艾滋病毒来源的一个流传很广的说法是，它最初源于位于民主刚果基桑加尼附近的一种黑猩猩。这种黑猩猩体内有艾滋病毒，而人们在制造小儿麻痹症疫苗时，曾用到过这种黑猩猩的器官，从而使艾滋病毒通过疫苗传染给了人体。
虽然只是一种假说，但它却引发了人们对小儿麻痹症疫苗的恐慌，并使世界卫生组织推广小儿麻痹症疫苗更加困难。在尼日利亚，有几个小儿麻痹症最多的省竟然因此禁用小儿麻痹症疫苗。
而《自然》杂志上的这篇文章则认为，虽然在民主刚果基桑加尼附近的黑猩猩中确实流行着一种猴免疫缺陷病毒，而那种病毒和所有形式的艾滋病病毒都相差甚远，从而直接证明了艾滋病病毒不可能是基桑加尼附近黑猩猩体内的猴免疫缺陷病毒通过小儿麻痹症疫苗传染给人类的。