“我们发现，艾滋病毒传给男性胎儿的可能性比传给女性胎儿的可能性低50％，”研究作者、牛津大学儿科系免疫学教授菲利普·古尔德说：“被HIV感染的男性血液中病毒水平较低，到目前为止，在这项研究中，已经有四名男婴实现了功能性治愈，也就是即使没有接受治疗，血液中的HIV水平也持续无法检测。”
艾滋治愈分为两种类型：一种是“根除性治愈”，即病毒已从体内完全清除；另一种是“功能性治愈”，即停止治疗后，血液中也检测不到病毒。
研究人员表示，男婴与女婴之间存在的差异，可能是因为男性胎儿中活性CD4 T细胞水平低于女性胎儿，使病毒更难建立储存库。“艾滋病毒传给男孩后会更难持续存在，因为男孩没有足够的激活CD4 T细胞来维持感染，”古尔德教授解释说:“我们认为这就男孩天生对艾滋病毒抵抗力更高的原因之一。”
“但这对儿童的长期影响还不清楚，”古尔德教授说：“不过也有与我们研究中相似的非洲儿童，他们有的人已经停止治疗15年了，且血液中没有检测到病毒，有的人可能终身无需抗病毒治疗。”研究人员表示，这些发现与已知的成人艾滋感染情况完全吻合，所以艾滋“功能性治愈”的机制可能适用于全球所有艾滋感染者