阿尔茨海默病(AD)是最常见的老年痴呆症，在美国，患阿尔茨海默病的人已多达700万，预计到2050年这一数字将增长到1300万。现在，来自美国的研究人员分析了艾滋药物与阿尔茨海默病发病率降低之间的关系，具体内容已于3月22日发表在学术期刊《制药》（Pharmaceuticals）上。
这次分析用到了研究人员2018年发表在《自然》期刊中的知识，即神经元中的体细胞基因重组如何在阿尔茨海默病大脑中产生数千种新的基因变异。重要的是，它还首次揭示了阿尔茨海默病相关基因APP是通过使用与HIV相同类型的酶来重组的。
这种酶被称为逆转录酶(RT)，它复制RNA分子并将其转化为互补的DNA副本，然后将其插入DNA中，在细胞DNA蓝图中产生永久性的序列变化。艾滋病毒和许多其他病毒依靠RT来劫持宿主细胞建立慢性感染，因此阻断RT酶活性的药物已经成为艾滋疗法的常见组成部分。
现在研究人员想知道用HIV药物抑制大脑RT是否真的能帮助AD患者。为了评估真实世界中逆转录酶抑制剂暴露与人类AD之间的联系，研究小组分析了超过225,000份匿名医疗记录，发现逆转录酶抑制剂暴露与AD发病率、患病率显著降低有关。
“我们观察了随年龄增长而服用RT抑制剂和其他联合抗病毒治疗的艾滋患者，并提出了这样一个问题:艾滋患者中有多少人患有阿尔茨海默病？”研究人员说：“答案是，与一般人群相比，感染者患病人数要少得多。”具体来说，每1000名服用RT抑制剂的艾滋感染者中有2.46例阿尔茨海默病，而普通人群为6.15例。
研究人员强调，在这项回顾性研究中，患者服用的药物是为了对抗HIV中的RT活性，可能对大脑中许多不同形式酶的活性影响有限。“所以我们下一步要确定哪些RT在阿尔茨海默病大脑中起作用，以便找到更有针对性的治疗方法，”研究人员说。阿尔茨海默病目前尚无彻底根治的方法，美国食品药品监督管理局（FDA）称其为一种“毁灭性的疾病”。