随着年龄增长，艾滋感染者容易出现合并症，其中许多与身体活动不足，以及超重或肥胖有关。腹部内脏脂肪的积累——反映在不断扩大的腰围上——对健康尤其有害。
根据2月1日发表在《艾滋病》上的研究结果，缺乏足够的身体活动会增加艾滋感染者患脂肪肝的风险。特别是久坐，坐着的时间越长，肝脏脂肪堆积的风险就越大。
肝脂肪变性是指脂肪在肝脏中堆积。代谢功能障碍相关脂肪性肝病(MASLD)，以前被称为非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)，通常与肥胖、2型糖尿病和其他代谢异常有关。在艾滋感染者中，脂肪变性可能是某些较老抗病毒药物的副作用。随着时间推移，肝脏中脂肪的积累会导致纤维化、肝硬化和肝癌。
脂肪肝的治疗依赖于改变生活方式，如减肥和锻炼。众所周知，身体活动会影响一般人群肝脏中脂肪的储存。艾滋感染者代谢并发症的发病机制尚不完全清楚，但据该研究作者称，艾滋感染者往往在较低的体重指数(BMI)下发生脂肪变性。
研究人员发现，运动量低于欧洲肝脏研究协会建议水平的人，患脂肪变性的机率是其他人的两倍多。年龄较大(50岁或以上)、超重、糖尿病和使用TAF也是脂肪变性的危险因素。久坐的人患脂肪变性的可能性也更大，每天每多坐一小时，患脂肪变性的风险就会增加16%。
“身体活动减少，以及久坐时间延长与艾滋感染者肝脏脂肪变性有关，这种关联独立于身体质量指数（BMI）的影响。”研究人员总结道：“该研究结果强调了体育活动的重要性。对于无法达到推荐运动量的人来说，低强度体育活动或更多步行可能有好处。”