抗病毒治疗(ART)延长了艾滋感染者的预期寿命，也改善了艾滋感染者的牙周健康状况。然而，骨质流失是衰老的自然过程，与其他人群相比，绝经后的老年女性更容易受到骨质流失的影响。
发表在学术期刊《BMC口腔健康》上的一项研究表明，绝经后的艾滋感染者更有可能牙齿脱落。在这项新研究中，研究人员评估了更年期后女性的牙周病和牙槽骨微结构，参与者包括感染和未感染艾滋病毒的女性。
所有参与者均于2017年9月至2022年12月期间从哥伦比亚大学的健康计划和牙科诊所招募。如果患者自我报告处于绝经状态，年龄在35岁到70岁之间，并且感染了HIV，就将其纳入艾滋感染者队列，未感染HIV被纳入艾滋阴性队列。
如果参与者目前正在接受化疗或免疫治疗，或在过去3个月内使用过抗生素（除预防用药外），有骨质疏松症治疗史，或正在服用口服避孕药，睾酮补充剂或激素治疗，则会被研究排除在外。
研究人员主要观察的是牙槽嵴高度(ACH)水平的变化，并对所有参与者进行了牙周检查，记录了牙周炎状况。收集了所有参与者的龈沟液(GCF)，并对参与者进行了多达11次的口腔内x线片检查。
有135名绝经后女性参与了这项研究，其中76人是艾滋感染者。参与者平均年龄57岁，感染艾滋病毒的女性接受抗病毒治疗的平均时间为17.79年。黑人女性占感染者的68.42%。
女性艾滋感染者的牙齿数量比未感染HIV的女性少，平均牙齿数量分别为17.75和22.79颗。两组间探诊深度、临床附着程度、探诊出血无显著差异。女性艾滋感染者的GCF RANKL更高，分别为3.8和1.29。GCF RANKL高可能说明有更明显的骨重塑过程，与牙齿脱落和齿槽横梁骨微结构恶化有关。
女性艾滋感染者的ACH的平均值较高，为3.26mm，而未感染艾滋病毒的女性ACH平均值为2.72mm。与未感染艾滋病毒的人比，女性艾滋感染者平均小梁厚度更大，小梁数量更低，小梁分离度更高，皮质孔隙度更低。这些结果说明HIV感染可能与牙周健康和骨微结构的变化有关，导致了更高的齿槽峰高度和其他骨结构差异。
研究人员得出结论，女性艾滋感染者牙齿脱落水平较高可能与牙槽骨小梁微结构恶化，以及GCF RANKL水平升高有关。