一项11月14日发表在《科学报告》上的研究发现，作为佐剂的姜黄素提高了埃替拉韦（elvitegravir）的浓度，减轻了氧化应激和炎症反应。姜黄素是联合国粮农组织食品法典委员会批准的食品添加剂（FAO/WHO-1995），也是中国《食品添加剂使用卫生标准》中最早颁布的，允许在食品中使用的九种天然色素之一。姜黄素姜黄根茎中提取，具有抗菌抗炎、抗氧化和抗癌的特性，姜黄中约含姜黄素3%～6%。
该研究在小鼠模型中加入姜黄素作为佐剂，并对小鼠大脑和巨噬细胞进行了观察，研究人员测试了姜黄素本身，以及与埃替拉韦联合使用时减少炎症和氧化应激的能力。他们比较了埃替拉韦单独使用，以及与姜黄素联合使用，在鼻内和腹腔给药时的体内生物分布，即比较了经鼻和腹腔给药12小时后，埃替拉韦在肝脏、血浆、肺和脑的分布情况。
研究人员还观察了姜黄素对HIV相关神经认知障碍（HAND）的影响，包括神经支持细胞失调、神经细胞凋亡和树突丧失。此外，研究还在体外使用U1巨噬细胞进行了试验，测量了在有或无姜黄素情况下，细胞内埃替拉韦的浓度。
研究人员发现，与腹腔内给药比，鼻内给药后脑内埃替拉韦浓度显著升高。不过两种给药方式的肝脏和肺部药物浓度相似。当姜黄素作为辅助剂使用时，鼻内给药埃替拉韦进入大脑的能力进一步增强。
在神经认知障碍方面，单独或联合使用埃替拉韦与姜黄素，没有对神经标志物产生显著影响。在体外U1巨噬细胞的试验中，使用姜黄素增加了U1巨噬细胞中埃替拉韦的浓度。在巨噬细胞中，姜黄素的作用导致活性氧物质水平降低，以及抗氧化酶表达增加。在被HIV感染的巨噬细胞中，联合使用姜黄素和埃替拉韦被发现能降低促炎细胞因子浓度，如白细胞介素1β、18和肿瘤坏死因子α，表明炎症水平减少。
总的来说，该研究表明在小鼠模型中，姜黄素作为佐剂改善了埃替拉韦进入大脑、肝脏和肺的能力，在体外U1巨噬细胞中也产生相似效果。姜黄素还被发现对降低炎症，以及氧化应激有积极的影响，这两者都是HIV神经病变中的关键过程。