研究人员收集了102名男性在感染HIV前六个月及更早以前的储存血液样本，以及他们感染后两到三年的血液样本。将这些样本与同一时间段内采集的102名同龄未感染男性的匹配样本进行了分析比较。通过四种不同的表观遗传衰老测量方法评估细胞生物学年龄，与人的实际年龄进行对比后发现，细胞出现明显加速衰老的迹象。在对端粒的长度进行检查后发现DNA分子的末端明显变短，以至于这种细胞无法继续分裂。相比之下，在没有感染艾滋病毒的人中没有看到这种加速衰老的现象。
这种现象并不是在某一次测量中出现，而是多次测量得出的普遍性结论，经测算，根据细胞加速衰老的程度的不同，样本中的对应患者寿命将缩短1.9 年到 4.8 年。并且，目前包括ART在内的治疗方案也只是通过降低患者体内病毒量来延长患者寿命，提升生活质量，并不能从根本上治愈艾滋病。这就意味着患者需要长期服药，不仅要面临经济上的负担，对脏器的损害也是不言而喻。因此，防范永远是第一位的，远离毒品，洁身自好才是对抗艾滋病的不二法门。