根据发表在《临床传染病》上的研究结果，在CD4 T细胞计数降至800以下之前早期开始抗逆转录病毒治疗可以使艾滋病毒感染者的病毒库大大减少，同时，具有较小的潜在感染CD4细胞库可以改善早期的抗病毒治疗效果。
尽管抗逆转录病毒疗法（ART）可以在治疗持续期间控制艾滋病毒的复制，但病毒将其基因蓝图插入人类细胞的染色体，并建立一个持久的潜在宿主，该宿主是抗逆转录病毒药物无法达到的，通常免疫系统无法完全将其消灭，而且一旦停止服药，艾滋病毒就会卷土重来。
在抗逆转录病毒药物存在的情况下，这些HIV原病毒可以无限期地潜伏在静止的CD4细胞中，但它们通常在药物停用后不久就开始大量生产新病毒。之前的研究表明，早期开始治疗的患者病毒库较小，可能更容易治疗。
澳大利亚医学博士托马斯·拉斯穆森及其同事评估了患者在开始治疗时的CD4计数与接受抗逆转录病毒治疗时的HIV持续性之间的关系。 这项研究包括149名秘鲁、南非和乌干达的艾滋病毒携带者，他们参与了抗逆转录病毒治疗。
在2015年，该试验证实，早期开始治疗比等到一个人的CD4计数下降到350以下会产生更好的结果，之前，CD4计数被用作启动ART以减少副作用的阈值，而最新的艾滋治疗指南建议在确诊艾滋病毒后尽快开始治疗。
参与者分为三组：开始治疗时CD4计数为500到599（36人）、600到799（60人）或 800或以上（50人）。总的来说，中位年龄约为40岁，60%为女性，80%以上为黑人，但开始治疗时CD4计数较高的患者年龄较大。
多数参与者使用含有核苷逆转录酶抑制剂和非核苷逆转录酶抑制剂的方案。 在接受抗逆转录病毒治疗三到四年后，研究人员测量了参与研究的人的CD4细胞中的总HIV DNA、一种特定类型的HIV DNA（两个长末端重复的HIV DNA）和细胞相关的未拼接HIV RNA的水平。
研究人员采用单拷贝法测定血浆HIV RNA病毒载量。他们还测量了T细胞上各种细胞表面标记物的表达，包括HLA-DR、PD-1和pSTAT5。
比较三组患者的病毒学和免疫学指标。 他们发现，在开始使用CD4计数治疗的人群中，总HIV DNA、血浆HIV RNA和HLA-DR表达（一种T细胞活化的测量）显著降低 与后来开始接受ART的两组相比，这一数字为800或更高。
具体来说，与开始使用500到599个细胞的人相比，开始使用800个或更多CD4细胞的人的HIV DNA要低75%。
他们补充说：“值得注意的是，男性对抗逆转录病毒治疗的持久性高于女性，”这表明“这可能与成年女性更强的先天性和适应性免疫反应有关”，以及雌激素抑制艾滋病毒再激活的潜在作用。