没有任何一个人希望被沙蝇叮咬并感染内脏利什曼病，这是一种一种可怕的疾病，它可以引起发烧、体重减轻、脾脏和肝脏肿大以及贫血。如果不进行治疗，几乎总是致命的。它是由原生动物寄生虫利什曼原虫传播的三种利什曼病之一。
如果你不接受治疗，你通常会因此而死亡，”被忽视疾病药物倡议小组主任Fabiana Alves博士。
对于免疫系统受到HIV危害的患者来说，VL更具破坏性，因为现有的VL治疗效果不佳。在世界上VL猖獗的地区，如东非和东南亚，很大比例的患者都患上了严重的艾滋病。
阿尔维斯指出：“在埃塞俄比亚，有15%到20%的VL患者（大约每年5000人）将同时感染艾滋病毒，这些患者都很难进行抗病毒治疗。
但如今，有一个令人鼓舞的消息——世界卫生组织推荐了一种结合两种药物的高效新治疗方案，结合这两种药物就可以治疗这种疾病。
在过去，对这种合并感染患者的治疗是不愉快和无效的——只有55%接受治疗的患者能够存活旧的治疗方法包括注射一种名为两性霉素B的抗真菌药物，这种药物会引起许多严重的副作用，包括肾脏迅速恶化。
通过开发新的脂质体输送系统，将注射的两性霉素B悬浮在脂肪分子泡中，从而更好地吸收并降低毒性，该药物得到了改进，成为2010年的标准治疗方案。，但是这种这些都是非常有毒的治疗方法。”阿尔维斯博士注意到。
新的治疗方法是将注射的脂质体两性霉素B（LAmB）和口服米尔福辛（最初作为抗癌药物开发的一种抗菌药物）相结合。2014年开始，被忽视疾病药物倡议（DNDi）在埃塞俄比亚开展了一项新疗法的疗效研究。自2017年起，无国界医生组织在DNDi的支持下开展了这项研究。
这种新的治疗方法使那些没有同时感染HIV的患者的存活率从88%提高到96%，与单独使用旧疗法相比，这是一种适度但显著的提高。对于那些同时感染HIV的患者，这种联合治疗可以显著提高疗效，生存率从55%上升到88%。
新的治疗方案对患者来说也更容易完成，对他们的钱包也更好。巴教授迭戈·林斯·盖德斯（Diego Lins Guedes）博士说：“当与米尔福辛联合使用时，他们发现他们并不需要那么多剂量的高成本药物。”
艾滋病毒感染者的复发：
旧疗法的漫长导致了另一个问题：患者可能会变得无症状，但由于利什曼病和艾滋病毒之间的强烈相互作用，复发非常常见，因此需要进行更多的治疗。
复发的另一个原因是，旧的治疗方法非常困难且耗时。对于未完成全面治疗的患者，VL可能在症状再次出现之前潜伏很长时间而未被发现。
因为LAMB是通过注射给药的，所以在治疗过程中，只给患者一瓶药丸，而不需要同样程度的医疗监督，这要容易得多, 世界卫生组织计划继续为VL和HIV合并感染制定更好的治疗方案，以期进一步提高存活率, 包括等效药物。
开发这些进一步改进的治疗方法是世界卫生组织2030年被忽视的热带疾病路线图的目标之一。
患者无症状但仍携带VL寄生虫的那段时间可能会导致另一个大问题，“他们称这些人为沉默的携带者，”Guedes解释道。即使他们没有表现出利什曼病的症状，他们仍然可能携带致病寄生虫。当沙蝇叮咬无症状携带者并感染VL时，它可以将其传播给其他人。因此，改善治疗以防止人们成为无症状携带者是帮助减缓VL传播的方法之一
新的治疗指南只是开始：
虽然新的指南表明，VL和HIV合并感染现在更容易治疗，但要控制这些疾病，还有很多工作要做。
新的治疗方法尚未在合并感染常见的地区广泛使用“在南美洲，尤其是在巴西，这种药物几乎无法获得在米尔福辛的使用得到改善之前，对患者的治疗不会改变。