红枫湾APP：根据发表在学术期刊《艾滋病》上的一项回顾性研究成果，白细胞介素-21受体(IL-21R)的表达与艾滋病毒载量和疾病进展显著相关，白细胞介素-21是在急性艾滋感染期间维持正常CD8+ t细胞功能的关键细胞因子。
研究用到了20名艾滋患者的外周血单核细胞(PBMC)样本，其中11人之前曾加入IAVI协议C研究，这是一项纵向自然感染队列研究，会在初期感染后跟踪艾滋患者7年。
研究人员将艾滋患者可用的血浆病毒载量数据，与CD8+ T细胞上的白细胞介素-21受体(IL-21R)水平进行了比较，以确定这两个因素之间的相关性，并使用血库中8个HIV阴性健康个体的外周血单核细胞样本作为对照组。
研究人员采用流式细胞术分析IL-21和IL-7的表达，并用酶联免疫吸附测定(ELISA)检测血浆IL-21。为了分析病毒特异性CD8+ T细胞的表达，在流式细胞术之前，将所有20名艾滋患者的样本用CMV和HIV-1肽池刺激，然后对总抗原特异性CD8+ T细胞进行门控。
与对照组相比，艾滋患者组在CD8+ T细胞上的IL-21R表达频率显著升高(P =.0256)，而在CD4+ T细胞上的表达无显著差异。
当CD8+和CD4+ t细胞亚群分层时，艾滋患者组的中央记忆和效应记忆细胞的IL-21R表达水平显著高于对照组(P =.0055；P =.0487)。
艾滋患者组中受激的CD8+ T细胞IL-7R或IL-21R表达与未受激对照组无显著差异。
研究人员通过Spearman相关试验未发现总CD8+ T细胞上的IL-21R表达与艾滋病毒载量之间存在显著关系。然而，当研究人员对艾滋病毒特异性CD8+ T细胞群体进行分析时，发现二者呈正相关(P =.0152，r = .06667)。
在参与IAVI协议C研究的11名艾滋患者中，研究人员发现随着疾病恶化，CD8+ T细胞上的IL-21R表达增加，血浆IL-21R下降。这11名艾滋患者血浆中的IL-21和IL-21R在艾滋病毒特异性CD8+ T细胞中的表达呈显著负相关(P =.0440, r = -0.6273)。
“我们认为艾滋病毒感染和失控与CD8+ T细胞上的白细胞介素-21受体（IL-21R）的高表达有关”研究作者总结道。