根据两项国际研究证实，只需每月置入一次的含有抗逆转录病毒药的阴道环可降低女性将近三分之一的HIV感染风险。
阴道环在25岁以上的女性的效果更为明显，她们感染HIV的风险降低了61%，该阴道环含有药物dapivirine，由一项非盈利国际组织（International Partnership for Microbicides，IPM）研发。
这项研究成果在波士顿举行的逆转录病毒和机会性感染会议（Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections，CROI）上提出，第一次实现长效阴道环有效地降低女性感染HIV的风险。
同样，该研究通过鼓励健康人服用抗逆转录病毒药物，为预防HIV感染增加了一个新维度，这种策略被称为准备功课（PrEP）或者是暴露前预防（pre-exposure prophylaxis）。
早期研究使用的是另一种抗逆转录病毒药tenofovir，tenofovir被做成药片和阴道凝胶剂的形式使用，但未在非洲女性上得到有效地抗HIV感染的效果。相比之下，使用男性同性恋日常预防用的药物Truvada却取得了重大的成功。
-女性承受着最沉重的负担-
最新的研究来自两个大型的III期临床试验，试验涉及了数千名随意指定的非洲女性，她们被传授使用含有有效药物或是安慰剂的阴道环。
“该研究由IPM组织执行，证实了与安慰剂相比，每月置放一次的dapivirine阴道环可安全地减低31%的HIV感染，” IPM组织的声明中说道。
“在阿司匹林阴道环（ASPIRE）的研究中可得到了相类似的结果，这是由美国国家卫生研究院（NIH）资助设立的杀菌剂实验网络(MTN)执行的研究，该研究发现阿司匹林阴道环可安全的降低27%的HIV感染。”
“这是第一次两项III期研究被证实能显著有效的用杀微生物剂预防HIV感染。”
找到预防女性HIV感染的方法尤其重要，因为目前全世界HIV感染的3500万人中，女性人数超过一半以上，其中大多数女性生活在撒哈拉以南的非洲。专家称，女性需要额外的预防措施，因为她们常常不能在避孕套的使用上与性伴侣协商一致。
Dapivirine阴道环研究在南非和乌干达七个地点招募了1,959名18-45岁HIV阴性的女性。该研究始于2012年，现在开始报告其研究成果。
阿司匹林阴道环研究时间在2012-1015年间，涉及了2,629名18-45岁HIV阴性的女性，这些女性来自马拉维、南非、乌干达和津巴布韦的15个地点。
两项研究都发现了在预防HIV感染的有效性中，不同年龄的女性之间存在巨大的差异。
“两项研究中发现该方法在18-21岁的女性中几乎没有保护作用——dapivirine阴道环有效率为15%，而阿司匹林阴道环没有一点保护作用。”
但大于21岁的女性来说，她们似乎更能始终如一地使用阴道环，在阿司匹林阴道环的研究中，她们感染HIV的风险降低了56%。而大于25岁的女性的风险降低61%。
“这些发现是有统计学意义和支持的，因为在Dapivirine阴道环的研究中，大于21岁的女性的有效性也更高，比21岁以下的女性高出37%。” IPM组织说。
“还需要更多的研究弄清楚是什么因素导致了如此不同的结果，”科学家们在逆转录病毒和机会性感染会议上说。
“这些发现为许多女性提供了新的希望，她们处于HIV感染的高风险而需要更多不同的有效的保护措施。” IPM组织的执行主管Zeda Rosenberg说。