日本理化学研究所日前发表公报称，研究人员发现了艾滋病病毒进行细胞间感染的新机制，并发现一种化合物能遏制这种感染。这有望促进开发治疗艾滋病的新药物。
此前，研究人员发现艾滋病病毒的细胞膜会形成被称为“隧道纳米管”的微小管道，从而使得细胞间能够迅速进行物质交换，病毒在此过程中得以传递，但一直未能弄清“隧道纳米管”的形成机制。
理化学研究所的研究小组先让艾滋病病毒感染来自人血的巨噬细胞，发现巨噬细胞开始形成“隧道纳米管”。但如果用缺乏nef蛋白质的艾滋病病毒感染巨噬细胞，则观察不到“隧道纳米管”的形成，可见nef蛋白质对于“隧道纳米管”的形成必不可少。
另外，研究小组还发现，如果向巨噬细胞添加一种称为“npd3064”的化合物，能妨碍“隧道纳米管”的形成。研究人员计划合成类似的化合物以遏制艾滋病病毒感染。
有关论文已刊登在美国《免疫学杂志》网络版上。