在几乎所有高收入国家，诊断和低价药物治疗的大范围普及已经使高血压人群的比例以及全体人群的平均血压都大幅降低，并由此带来心脏病死亡人数的降低。例如，世卫组织美洲区高血压的患病率已由1980年的31%下降至2014年的18%。
相反，低收入国家高血压的患病率最高。在世卫组织非洲区域，许多国家估计有30%以上的成年人患有高血压，而且这一比例仍在上升。此外，该区域人群的平均血压比全球平均值高很多。
在发展中国家，许多患有高血压的人不知道自己患病，也无法获得控制血压并可大幅降低死于心脏病和中风或罹患残疾风险的治疗。检测、治疗和控制高血压是全球重要的卫生优先事项。