加拿大滑铁卢大学的科研团队正在采用RNA技术开辟一条抗击人类免疫缺陷病毒（HIV）的新途径。该校药剂学副教授Emmanuel Ho领导的研究小组开发了一种创新的纳米药物，该药物内含小干扰RNA（siRNA）这一遗传物质。这些siRNA分子能够有效调控细胞内特定基因或蛋白质的表达，实验结果显示其能显著减少HIV病毒复制高达73%。
这项突破性研究成果，题为“pH-sensitive dual-preventive siRNA-based nanomicrobicide reactivates autophagy and inhibits HIV infection in vaginal CD4+ cells”，已在《控制释放杂志》上发表。
“这一发现为抗击HIV的新疗法研究开辟了新的道路，”Ho博士表示。他是滑铁卢大学在加拿大健康创新领域的领军人物之一。
自噬，即细胞的自我回收过程，对于清除细胞内的病毒和细菌等微生物至关重要。HIV病毒通过产生Nef蛋白，巧妙地抑制了细胞的自噬功能。
本研究首次开发出一种复合纳米药物，它不仅能够重新激活自噬功能，还能阻止HIV病毒进入细胞，从而恢复人体自身的防御机制。
此外，HIV病毒的CCR5基因是其侵入细胞的关键。研究中的siRNA分子同时靶向Nef蛋白和CCR5基因，以降低HIV的感染率。
这种纳米药物被设计用于阴道给药，以预防HIV的性传播。该药物在酸性的阴道环境中保持稳定，不会泄漏siRNA，直至进入细胞内部才释放。
“病毒非常狡猾，它们通过产生Nef蛋白来阻止自噬的发生，”Ho博士解释道。“我们的方法使人体能够在不依赖额外药物的情况下，有效对抗病毒感染。”
Ho博士确认，接下来的研究工作将包括进一步优化这一过程，并深化对自噬在细胞抗病毒保护中作用的理解。
“我们也希望这一研究能够为开发更多减少抗微生物耐药性的替代疗法提供新思路，”Ho博士说。