与高收入国家的其他群体比，艾滋感染者患心血管疾病(包括心脏病发作、中风和心力衰竭)的风险更高。但目前还不清楚吸烟、血糖、血脂、血压控制不佳，以及饮酒等可变因素会在多大程度上影响心脏病风险。
为了回答这个问题，来自美国的Michael Silverberg博士研究了在北加州医院接受治疗，在2013年至2017年期间参加基础保健，并提供吸烟和饮酒信息的人。研究人员发现，与高血压、高胆固醇或不受控制的糖尿病相比，艾滋病毒引起的炎症对心脏病风险的影响要小得多。但该研究还发现，艾滋病毒加重了一个心脏病风险因素的影响，那就是不健康饮酒。
不健康饮酒的定义基于重度饮酒天数，在过去90天内，有1至4次重度饮酒日为“偶尔不健康饮酒”。在过去90天内，有5次或更多重度饮酒日为“经常不健康饮酒”。各国对重度饮酒的定义可能不同，拿英国举例，重度饮酒日指每天饮酒8-10个单位，每个单位相当于10ml或8g纯酒精。在该研究中，10.5%的艾滋感染者报告了不健康饮酒。
研究人员发现，在调整吸烟和其他心血管风险因素后，报告“经常不健康饮酒”的艾滋感染者在随访期间患心脏病、中风或心力衰竭的可能性是未感染艾滋群体的两倍。“这些发现表明，饮酒对艾滋感染者的危害可能特别大，”研究人员总结道。不过该研究还发现，适度饮酒或偶尔不健康饮酒的艾滋感染者心脏病风险并没有增加。这表明干预重点应该是那些饮酒量经常超过健康标准的艾滋感染者。