美国弗吉尼亚大学医学院(UVA School of Medicine)的研究人员在艾滋传播上有了新发现，这一发现可能会带来预防艾滋传播的新方法。研究已发表在《传染病公开论坛》。全世界每年有100多万人感染艾滋病毒，当传播发生时，艾滋病毒已经通过了许多不同的生物和细胞防御。但这是如何通过的？哪些因素导致了传播？弗吉尼亚大学的研究人员确定了他们认为在这一过程中一个以前未知的关键因素。他们认为，病毒的成功传播受到病毒制造的一种蛋白质，以及这种蛋白质如何与病毒RNA相互作用的影响。研究人员说，这一过程中的自然变异可能是决定艾滋病毒是否传播的关键因素，尤其是在无保护的阴道性交中。“保护人们免受艾滋病毒感染是一个重要的公共卫生目标，”弗吉尼亚大学的研究员Patrick Jackson博士说：“我们在了解艾滋病毒传播过程方面的工作有助于开发出更好的艾滋预防药物。”在未经治疗的艾滋感染期间，一个人体内会产生许多不同的病毒变体。但是当新的感染发生时，只有一种变体被传播，这就是“传播瓶颈”，科学家们一直在努力了解它。研究人员表示，传播瓶颈的部分原因可能是病毒Rev蛋白变异，以及它与病毒RNA中被称为Rev反应元(RRE)部分的相互作用。这种相互作用是病毒在细胞内细胞质中复制自身所必需的。研究小组观察了阴道HIV传播过程中病毒Rev-RRE的活性，发现导致新感染的病毒往往表现出较低的Rev/RRE活性。这表明，Rev-RRE活性的自然变化可能决定了哪些病毒会引发新的感染，它还可能使病毒适应不同环境，导致其在被感染者体内扎根。“这是对艾滋病毒传播的新认识，”研究人员说。“如果Rev-RRE在这里很重要，那么它对艾滋病毒的其他方面也会很重要，包括病毒如何导致终身感染。”了解艾滋传播中以前的未知因素有助于阻止病毒继续传播，这些在实验室中的新发现和研究成果最终可能会带来新疗法。
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