即便进行抗病毒治疗，艾滋感染者体内仍会有少数被HIV感染的细胞，这些病毒库是治愈艾滋的障碍。现在，加拿大的一个团队发现了HIV偏爱的藏身地，为未来的疗法开辟了新道路。在此之前，人们并不确定HIV更喜欢藏在哪些器官中。
在这项9月6日发表在《细胞报告》(Cell Reports)上的研究中，科学家们发现基因完整的HIV集中在脾脏和淋巴结的深层组织中，这些病毒会在抗病毒治疗中断后反弹。研究人员在这里要特别感谢两位男性艾滋感染者，他们把自己的遗体捐给了这项研究，两人分别来自加拿大渥太华和埃德蒙顿，生前接受了抗病毒治疗。
研究人员用超灵敏分析法，分析组织中留存的少量病毒基因组，发现了HIV偏爱的隐藏地点。“在渥太华供体中，基因完整的病毒集中在淋巴结和脾脏中，”研究人员说：“在埃德蒙顿供体中，病毒也主要存在于这些器官中，不过我们还在埃德蒙顿供体的其他组织中检测到了较少病毒。”此外，腋窝神经节(腋窝)和腹股沟神经节(腹股沟)细胞，也会含有相同的完整艾滋病毒基因组。
研究人员认为，这些发现说明携带“休眠”病毒的细胞有能力在全身传播，并且会迁移到不同器官，即使在接受抗病毒治疗的情况下也是如此。然而，被病毒感染的细胞在不同器官之间移动，对治疗来说是有益的，因为当这些细胞离开深层组织藏身处后，会更容易被免疫系统发现，也就更容易受到免疫系统攻击并被清除。