Jason Paris（左）Eden Tanner（右）
抗病毒疗法虽然能有效治疗HIV，但它无法在大脑中充分积累并靶向被感染细胞。这让它几乎无法阻止HIV对神经系统的伤害。如果进展为艾滋病，这些伤害，如认知障碍、严重抑郁和慢性疼痛都会加剧。
现在，美国密西西比大学正在研发一种治疗HIV神经系统并发症的新方法，负责研究的是助理教授Eden Tanner和副教授Jason Paris。
“抗病毒疗法可以阻止病毒在身体各处复制，但这些药物却无法以治疗浓度进入大脑，而HIV则会畅通无阻地进入大脑，”助理教授Tanner说:“这会导致神经功能缺陷恶化，影响很大一部分感染者。目前我们对此无能为力。”
不过Tanner在密西西比大学的实验室使用了一种新方法，让纳米粒子“搭上”红细胞的便车。一旦红血球到达大脑，纳米粒子就会自毁并释放药物。她的研究证明这项技术是可行的。副教授Paris在听了Tanner的报告后，提出了一个想法，即用她在实验室开发的技术治疗HIV相关神经问题。
“这些离子液体包裹的纳米颗粒，可以靶向血液中的某些免疫细胞，Tanner当时问是否有人对它们的用途感兴趣，”Paris说：“我告诉她，如果我们能给它们装载抗病毒药物，并将它们靶向大脑的免疫细胞，就可以解决艾滋治疗中的一个难题。”
“真正特殊的是，我们可以说是利用了人体的自然运输机制，而不是试图与它们对抗来运送这些药物。我开发的原料被称为离子液体，能够将纳米颗粒粘在红细胞上，”Tanner说:“在我们以这种方式输送的纳米颗粒中，有50%会进入大脑。而在通常情况下，采用传统方法，只有1%到2%的药物能够成功传递到大脑。”
美国国立卫生研究院已为该研究提供了5年的资助，助理教授Eden Tanner和副教授Jason Paris在第一年获得了43.6万美元。“这是我迄今职业生涯中最令人兴奋的工作，如果成功的话可能会让艾滋治疗出现大变化，”副教授Paris说：“特别是我们获得的资金，这为我们的研究铺平了道路。”