美国瓦尔达航天工业公司 (Varda Space Industries) 是一家私人公司，致力于开发并利用太空资源进行工业生产和实验。公司的目标是在近地轨道（LEO）建造太空工厂，利用太空中的微重力环境来研发新药。
6月12日，瓦尔达公司在美国范登堡空军基地发射了W系列1号卫星太空工厂，太空舱内装有的药物利托那韦（ritonavir），会在微重力下用工程装置进行受控实验。利托那韦是一种蛋白酶抑制剂，在药物组合中增强其他HIV药物活性，同时也是新冠治疗药物的一种成分。
发射一个多小时后，卫星部署完毕，随后进行信号采集。在轨道上，利托那韦将进行熔化/冷却实验，以培养新的晶体。大约一个月后，太空舱将返回地球，降落在美国犹他州的空军基地。成功回收后将会进行分析，以了解太空培养的利托那韦晶体与地球上的有何不同。
为什么要在太空制造药物？因为在太空中可以消除重力对晶体生长的影响因素，如对流和沉降，使分子能够以不同的方式自由结晶。这些不同的结晶方式可能带来很多好处，如控制颗粒大小、生长无法在地球上生长的晶体，或发现比现有形式更好的新多态形式。而且太空中生长的晶体，可以用来在地球上催化结晶，以生产更多的新形式药物。
目前太空培养的利托那韦晶体已完成，太空舱原定于7月17日，由私人航天公司火箭实验室送入返回轨道后重返地球。一旦飞船重新进入大气层，降落伞会帮助它减速以安全着陆。瓦尔达公司在火箭实验室订购了四艘航天器，据火箭实验室称，第二艘目前正在进行组装和测试。第二、第三和第四次发射计划在2025年之前进行。
虽然太空舱原定于7月17日返回地球，但直到现在也没返回。因为美国空军表示，出于安全考虑，这个航天器不能使用犹他州的预定着陆点。“出于对总体安全、风险和影响的考虑，使用犹他着陆点的请求目前没有得到批准，”负责该区域的美国空军第388战斗机联队发言人Micah J. Garbarino说:“联邦航空局没有颁发再入大气层许可证，但所有组织都在继续努力恢复降落。”联邦航空局拒绝了9月6日瓦尔达的再入许可，因为其没有遵守监管要求。
瓦尔达公司没有直接对此发表评论，但公司9月15日在推特上的一篇文章中表示，该航天器所有系统运转良好，如果有需要的话，它可以在轨道上停留长达一年。