对25个国家7700多对血清不一致夫妇进行的8项研究的系统审查发现，病毒载量低于1000拷贝/毫升的艾滋病毒感染者将病毒传播给性伴侣的风险几乎为零。以前的研究未能证实超过200拷贝/毫升就没有传播风险。
系统审查还巩固和加强了以前的研究，这些研究发现，当艾滋病毒感染者的病毒载量无法检测到时，将病毒传播给性伴侣的风险为零。
在研究中记录的320多例性传播中，只有两例涉及病毒载量低于1000拷贝/毫升的伴侣。在这两例病例中，至少在传播发生前50天进行了病毒载量检测。
至少80%的传播涉及病毒载量大于10,000拷贝/mL的艾滋病毒感染者。
这些调查结果与一份新的世卫组织政策简报一起发表，该政策简报为艾滋病毒治疗监测提供了最新指导，并附带了关于传播风险的支持性信息。
这项新研究和政策简报共同推动了全球努力，通过扩大对所有艾滋病毒感染者和艾滋病病毒感染者的抗逆转录病毒治疗(ART)，实现无法检测到的病毒载量。
强调将艾滋病毒非刑事化和减少对艾滋病毒感染者的污名化和歧视的重要性。
根据发表在《柳叶刀》杂志上的一项分析，艾滋病毒感染者保持较低但仍可检测到的病毒水平，并坚持抗逆转录病毒疗法，将病毒传播给性伴侣的风险几乎为零。这项研究的发现将在第12届国际艾滋病学会艾滋病科学会议(IAS 2023)之前的一个官方卫星会议上发表。
系统评价的结果表明，在每毫升血液的病毒载量低于1000拷贝的情况下，艾滋病毒的性传播风险几乎为零——这通常被称为病毒载量受到抑制。系统评价还证实，病毒载量无法检测到(使用的检测方法无法检测到)的艾滋病毒感染者将艾滋病毒传播给性伴侣的风险为零。
世界卫生组织(世卫组织)与该研究论文一起发布了一份新的政策简报，根据这一分析为政策制定者、公共卫生专业人员和艾滋病毒感染者提供了最新的性传播预防和病毒载量检测指导。本指南旨在进一步预防艾滋病毒的传播，并最终支持通过对所有艾滋病毒感染者进行抗逆转录病毒治疗实现无法检测到病毒载量的全球努力，并防止将病毒进一步传播给其性伴侣和儿童。
先前的研究表明，病毒载量低于200拷贝/毫升的艾滋病毒感染者通过性行为传播病毒的风险为零。然而，到目前为止，病毒载量在200和1000拷贝/mL之间的传播风险还没有得到很好的定义。
作者在数据库中搜索了2000年1月至2022年11月期间发表的关于不同病毒载量下HIV性传播的所有研究，填补了这一知识空白。系统评价总共纳入了8项研究，提供了来自25个国家的7762对血清不一致夫妇(其中一方携带艾滋病毒)的数据。
全球健康影响组织(美国亚特兰大)的首席作者Laura Broyles医学博士说:“这些发现很重要，因为它们表明，保持低水平艾滋病毒的人将其传播给性伴侣的情况极为罕见。至关重要的是，这一结论可以促进在资源有限的情况下更可行的替代病毒载量检测模式的扩展。改善获得常规病毒载量检测的机会最终可以帮助艾滋病毒感染者过上更健康的生活，并减少病毒的传播。”
每天服用治疗艾滋病毒的药物——抗逆转录病毒疗法(ART)——可以降低体内的病毒数量，从而保持免疫功能，降低与病毒相关的发病率和死亡率，并有助于减少艾滋病毒的进展。如果没有抗逆转录病毒治疗，根据感染阶段的不同，艾滋病毒感染者的病毒载量可能达到3万至50万拷贝/毫升以上。
虽然使用基于实验室的血浆样本方法提供了最敏感的病毒载量测试结果，但这种测试在世界许多地方并不可行。然而，新的发现支持更广泛地使用更简单的测试方法，例如使用干燥的血斑样本，因为它们在为必要的临床决策分类病毒载量方面是有效的。
在所有8项研究中检测到的323例艾滋病毒性传播中，只有两例涉及病毒载量低于1000拷贝/毫升的伴侣。在这两例病例中，病毒载量测试都是在传播前至少50天进行的，这表明在测试后的一段时间内，个人的病毒载量可能有所上升。在提供艾滋病毒感染伴侣的全部病毒载量的研究中，至少80%的传播涉及病毒载量大于10,000拷贝/mL。
世卫组织的Lara Vojnov博士说:“对艾滋病毒感染者进行抗逆转录病毒治疗的最终目标是保持无法检测到的病毒载量，这将改善他们自己的健康并防止将病毒传播给他们的性伴侣和儿童。但是这些新发现也很重要，因为它们表明，在低病毒载量的情况下，艾滋病毒通过性传播的风险几乎为零。这为帮助消除艾滋病毒的污名、促进坚持抗逆转录病毒治疗的益处以及支持艾滋病毒感染者提供了一个强有力的机会。”
作者承认他们的研究存在一些局限性。由于不同研究对“低病毒载量”的定义、病毒载量检测的时间和频率以及患者随访的不同，分析的一些数据并不精确。今天，建议对所有艾滋病毒感染者进行艾滋病毒治疗，鉴于传播数量极低，需要非常大的样本量才能作出更精确的估计。
此外，这些发现并不适用于艾滋病毒母婴传播，因为暴露的时间和强度——在怀孕、分娩和哺乳期间——要高得多。与性传播相比，病毒从母亲传染给孩子的方式也存在差异。确保孕妇和哺乳期妇女在整个接触期间具有检测不到的病毒载量是预防儿童艾滋病毒新发感染的关键。
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