红枫湾APP：当HIV被抗病毒治疗抑制时，表观遗传年龄往往等于实际年龄。
一项瑞士研究发现，艾滋感染者在未治疗的情况下，衰老会加速，平均每一年额外衰老半年，但抑制性抗病毒治疗会阻止这种衰老加速，甚至还能略微逆转。该研究结果已发表在学术期刊《柳叶刀·健康长寿》，该研究对人类DNA组合中可读取的衰老标志物进行了长达17年的追踪，报告了瑞士HIV队列中感染者的表观遗传衰老标记。
表观遗传学研究人类基因活动如何被压力、吸烟、饮食和睡眠等环境因素开启或关闭，而不影响基因底层的DNA编码。表观遗传变化可通过DNA甲基化来检测，甲基附着在人类DNA的四个组成部分之一的胞嘧啶上。
随着时间的推移，DNA甲基化的变化可像时钟一样被解读，并显示出实际年龄(以年为单位的年龄)和表观遗传年龄(环境、饮食、吸烟、疾病和其他压力因素造成的衰老影响)之间的差异。表观遗传年龄有时被称为细胞年龄或生物年龄。
瑞士的这项研究分析了80名艾滋感染者的样本，这些人在开始抗病毒治疗前平均感染艾滋15年，他们大约三分之二是男性(65%)，几乎所有(95%)都是白人。队列中存在多种心血管疾病的风险因素。超半数（52%）人血液中胆固醇或甘油三酯水平异常，五分之一的人有高血压，56%的人是吸烟者，17%曾经吸烟，四分之一的人患有丙型肝炎。
研究人员在四个时间点测量了DNA甲基化，分别是开始治疗之前两次（平均相隔八年），以及在开始治疗并达到病毒抑制后两次（平均相隔九年）。在开始治疗之前的最后一次测量，以及达到病毒抑制的第一次测量之间的平均时间间隔为1.3年。
研究人员用五种不同的表观遗传时钟比较了表观遗传衰老速度。其中4种时钟显示，感染者在未治疗的阶段，与实际年龄比，表观遗传衰老加速。在每年随访中，表观遗传衰老速度额外增加0.36到0.69年不等。
在开始治疗并达到病毒抑制后，4种时钟显示出表观衰老速度降低。这些时钟上的表观衰老速度降低幅度从-0.26到-0.49年不等。其中一个时钟显示CD4增加越多，表观衰老速度降低越大，但其他时钟没有显示任何HIV相关或免疫学因素的影响。此外，抗病毒治疗类型对表观衰老速度也没有影响。
“我们的长期研究结果证实，抑制性抗病毒治疗是改善感染者生物衰老过程的关键手段。”研究人员总结道：“当HIV被抗病毒治疗抑制时，测量的表观遗传年龄往往等于实际年龄。”