据美国国家过敏和传染病研究所称，美国卫生与公众服务部于1984年开始研制艾滋疫苗，并于1987年开始首次临床试验。自1987年以后，已有多项艾滋疫苗试验开启，但后来由于安全或效力问题而停止。
乔治华盛顿大学的这项试验名为IAVI G001，研究人员对多阶段HIV疫苗方案进行了第一阶段测试。试验结果表明，该疫苗具有良好的安全性，并在97%的接种者中诱导了靶向反应。重要的是，这项研究还提供了疫苗反应的详细免疫学分析。
“由于艾滋的变异和快速逃避免疫系统的能力，疫苗研制很难。”华盛顿大学医学与健康学院的David Diemert教授说：“但这次试验的结果为艾滋疫苗研发带来了希望，或许还能帮助其他疑难杂症疫苗的研发。”
试验关注的重点是疫苗能否产生广泛中和抗体(bnAbs)，这是一种罕见的抗体，可以对抗和保护包括艾滋在内的许多不同病毒变种。
在这项试验中，研究人员用“生殖细胞靶向”的方法，生产出了可以预防艾滋的bnAbs。生殖靶向的第一步包括刺激罕见免疫细胞，即bnAb前体B细胞，这些细胞可以进化为bnAbs生产细胞。此外，研究人员还设计了一种定制分子，作为免疫原“启动”免疫系统，引起这些罕见的bnAb前体细胞反应。
在这项试验中，研究人员开发了一种新型淋巴结取样法，包括超声引导细针穿刺注射部位附近的淋巴结。“这是第一次在疫苗临床试验中使用这种技术。”乔治华盛顿大学的医学教授Jeffrey Bethony说:“它让我们获得了对生殖细胞刺激至关重要的细胞群，这种细胞群不循环，但仍然隔离在淋巴结组织中。”