研究人员在《艾滋病》杂志上报道，在德国的一项队列研究中，超过三分之一的HIV感染者患有脂肪肝疾病，相当一部分人患有中度或更严重的纤维化。研究人员正在进行一项研究试从而评估HIV阳性人群的脂肪肝疾病的病发率。
非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）及其更严重的疾病，非酒精性性脂肪性肝炎（NASH），是世界范围内日益加重的晚期肝病负担的主要原因。在许多情况下，肝脏脂肪堆积与肥胖和糖尿病有很大关系，因此有时被称为代谢相关脂肪肝病或MAFLD。随着时间的推移，肝脏中脂肪的积累会引发炎症，从而导致纤维化、肝硬化和肝癌。由于没有有效的批准治疗，管理依赖于生活方式的改变，如锻炼和减肥。
随着全球肥胖率的上升，脂肪肝疾病在美国和世界范围内的流行率正在增加。流行病学研究表明，美国约三分之一的人患有NAFLD。在HIV感染者中，肝病也是导致死亡的主要原因。部分原因是慢性乙型肝炎和丙型肝炎以及酒精相关性肝病，但HIV阳性人群也容易患脂肪肝。
正如《HIV和AIDS当前观点》中对HIV患者肝纤维化的回顾研究所述，丙型肝炎作为进展性肝病的原因正在消退，但即使在成功的抗病毒治疗后，纤维化仍会持续。抗逆转录病毒药物对HIV和乙型肝炎病毒具有双重活性，可以稳定肝病。HIV感染本身和某些抗逆转录病毒药物都与代谢异常有关。研究人员写道，新型抗逆转录病毒药物如整合酶抑制剂可能具有有限的内在肝脏毒性，但它们确实会增加体重，这可能导致肝脏脂肪变性。
为了进一步了解HIV感染者的脂肪肝疾病，Maurice Michel医学博士和来自德国美因茨大学医学中心的同事评估了282名HIV阳性成年人的肝脏脂肪变性（脂肪堆积）和纤维化的患者数量。
研究作者测量了受控衰减参数（脂肪变性指标）、肝硬度（纤维化指标）以及ALT和AST。他们指出，肝脏活检被认为是诊断脂肪变性和纤维化的“黄金标准”，但作为筛查工具并不可行。他们使用结合FibroScan脂肪变性和纤维化结果以及AST水平的方程式计算FAST分数。
大多数参与者（70%）是男性，年龄中位数为51岁。他们的CD4计数中位数很高，为723，但只有60%的人检测不到HIV病毒载量。只有3%的人患有活动性丙型肝炎，只有不到2%的人患有乙型肝炎。三分之一的人超重，16%的人肥胖，10%的人患有糖尿病，30%的人患有高血压。不到10%的人报告饮酒过量。
100人（36%）被发现患有肝脏脂肪变性。75人（符合NAFLD标准。约5%的人符合酒精相关肝病的标准，但有些人缺少酒精消费数据。
19人（7%）患有中度或更严重的纤维化据FAST评分，32（12%）的临界值大于0.35，表明存在严重的脂肪变性和纤维化。在该亚组中，28例被分类为NASH，2例患有酒精性脂肪性肝炎，2例未分类。
超过三分之一（38%）的NAFLD患者患有代谢综合征及其相关危险因素。NAFLD患者的体重更高，腰围更大，肥胖更常见。中度或更严重的纤维化患者平均年龄更大，并且感染艾滋病毒的时间更长，但其他HIV参数，如病毒载量和CD4计数，没有显著的差异。NAFLD患者主要使用替诺福韦-阿拉芬酰胺（TAF）的比例高于较老的富马酸替诺福韦二钠（TDF），但研究人员认为，这可能是因为医生更可能为具有代谢危险因素的患者开具TAF，这些因素可能对肾脏或骨骼健康有害。
超过三分之一（38%）的NAFLD患者患有代谢综合征及其相关危险因素。NAFLD患者的体重更高，腰围更大，肥胖也更常见。中度或更严重的纤维化患者的平均年龄更大，并且感染艾滋病毒的时间更长，但其他HIV参数，如病毒载量和CD4计数，没有显著差异。NAFLD患者中使用替诺福韦-阿拉芬酰胺（TAF）的比例高于较老的富马酸替诺福韦二钠（TDF），但研究人员认为，这可能是因为医生更可能为具有代谢危险因素的患者开具TAF，这些因素可能对肾脏或骨骼健康有害。
研究作者总结道：“患有严重纤维化的NASH在HIV患者中非常普遍。”。“FAST评分可能有助于确定患有严重肝病的患者。”