抗HIV治疗失败意味着一种或多种艾滋病药物没有发挥应有的作用。在许多情况下，这是因为病毒发生了突变，或在基因层面发生了足够的变化，以躲避药物的影响。
如果你的病毒载量在治疗期间没有下降到检测不到的水平，或者在服药期间病毒载量没有下降，那么你就有疾病进展的风险。具有可检测到的病毒载量也意味着病毒仍有传播的可能。判断药物是否有效的最好方法是直接测量血液中艾滋病毒的数量。这被称为病毒载量，或HIV RNA水平。病毒载量越低，疾病进展的风险越低。研究表明，病毒载量低于200的人不会通过性传播艾滋病毒。
如果你的病毒载量在治疗期间没有下降到检测不到的水平，或者在服药期间病毒载量没有下降，那么你就有疾病进展的风险。具有可检测到的病毒载量也意味着病毒仍有传播的可能。判断药物是否有效的最好方法是直接测量血液中艾滋病毒的数量。这被称为病毒载量，或HIV RNA水平。病毒载量越低，疾病进展的风险越低。研究表明，病毒载量低于200的人不会通过性传播艾滋病毒。
如果发生以下任何一种情况，你的药物可能不起作用：
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病毒载量在开始治疗后不会很快下降。如果新药效果良好，大多数人会在开始治疗后的头几个月里看到病毒载量的大幅下降。
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在开始治疗48周后，病毒载量没有达到50拷贝以下。我们有理由期望现在的药物在48周之前就能将病毒载量降到无法检测的水平。
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无法检测到的病毒载量再次被检测到。病毒载量在无法检测到的情况下上升，可能意味着治疗已经停止了作用。单个可检测到的病毒载量可能只是实验室错误的结果，或暂时的“波动”。例如，如果你患了流感或最近接种了疫苗，就可能会出现这种情况。一个不到400的拷贝只出现一次，通常没什么好担心的。但如果第二次测试证实了第一次，尤其是病毒载量上升的情况下，可能是时候改变你的治疗方案了。
CD4计数在治疗期间不增加。在治疗的第一年，CD4计数通常平均增加50到200个细胞计数。然而，一些CD4计数一开始就很低的人，以及老年人，可能需要一年多的时间才能看到这种水平的改善。如果你的CD4细胞数量在第一年没有上升至少25到50个，特别是如果它下降了，那么改变药物可能会有所帮助。