美国罗彻斯特大学的研究人员正在研究大脑是如何“停止”行为的，这项研究已发表在学术期刊《神经药理学》上。对于正在戒毒（从可卡因成瘾中恢复）的艾滋携带者，以及非携带来说，情况可能有所不同。
“科学家们早就知道吸毒会对大脑造成损害，同时还知道感染艾滋病毒也会导致大脑变化，”这项研究的资深作者John Foxe博士说。“由于吸毒在美国艾滋携带者中很常见，所以与这两种情况相关的大脑缺陷就成了一个重要问题。”
研究人员使用功能性磁共振成像(fMRI)，来测量参与者玩游戏时的大脑反应，这个游戏要求参与者有意识地抑制对刺激物的反应。
“我们想要测量的是，大脑在特定任务条件下是如何抑制反应的，”Kathryn Mary Wakim博士说，她是这项研究的第一作者。
难以抑制不适反应被认为是成瘾的核心问题。研究人员发现，有可卡因依赖症的艾滋参与者在玩游戏时很难抑制行为反应，这种变化也反映在大脑活动上。
在学术期刊《神经药理学》上发表的另一项相关研究也发现了类似结果。从可卡因依赖中恢复的艾滋参与者在反应抑制过程中的大脑活动，与非艾滋参与者不同。
静脉注射可卡因也是艾滋病毒感染的重要途径之一。可卡因能增强人类周围血液中的单核细胞对HIV-1的复制或降低免疫功能，会造成机会性感染，但具体机理尚不清楚。“我们研究中的大多数参与者感染艾滋病毒，不是通过注射可卡因，而是通过无保护措施的性行为感染，”Wakim博士说。“但可卡因的使用与高危性行为密切相关，这会使艾滋病毒更易传播。所以戒毒是非常必要的。”
“目前，当艾滋携带者进入戒毒项目时，他们接受的治疗方式与其他有成瘾问题的人差不多。”Foxe博士说。“但我们的研究结果表明，艾滋携带者很可能需要其他治疗方式，或更深入的方式。考虑到这一群体的特性，我们需要为他们设计具体的、有针对性的干预方法。”