病毒载量检测是HIV护理的支柱。达到并维持病毒抑制的人经历较慢的疾病进展，不太可能患上机会性疾病，并且整体健康状况更好。更重要的是，病毒载量无法检测到的人不会将HIV传播给他人（称为治疗即预防，或检测不到等于不可传播）。
多年来，随着技术的进步，通常被认为是“检测不到”的病毒载量水平已从200下降到50或20。用于新药临床试验和HIV治愈研究的测试可以测量更低的水平，低至单个病毒RNA拷贝，但这些在临床实践中并不常用。
巴黎索邦大学和INSERM的Marc Wirden及其同事指出，在接受抗逆转录病毒治疗的HIV阳性人群中通常可以检测到低水平病毒血症（血液中的病毒），他们评估了从广泛使用的Cobas AmpliPrep / COBAS TaqMan测定切换到较新的Cobas 6800系统的影响，该系统具有较低的检测限。
Cobas 6800是一种聚合酶链反应（PCR）测定，靶向HIV基因组的两个不同区域，称为gag和LTR。根据罗氏诊断公司的说法，快速突变的HIV病毒可以通过单靶标病毒载量测定来逃避定量，该测定使两种测试系统都成为可能。
研究人员回顾性地选择了两组艾滋病毒感染者。一组200名参与者在切换到Cobas 6800测试之前，旧测试的病毒载量始终低于50拷贝至少三年。另有35人在使用新测试时确认了低水平病毒血症。
对于两组，研究小组比较了在切换到Cobas 6800测试之前和之后进行的几次连续病毒载量结果。
在第一组中，切换到Cobas 6800测试后，目标检测结果的频率显著增加：根据较旧的测试，认为25%的人 “无法检测到”具有可检测的病毒。在该组中，与旧测试（19%）相比，使用新测试时，病毒载量至少为20或50拷贝的人（37%）要多得多。在第二组中，每个人都可以使用Cobas 6800检测到，而使用较旧的测试时，则为三分之二（100%对66%）。
“[Cobas 6800]揭示了[较旧的Cobas测试]未检测到的残留或低水平HIV-1 RNA，导致发现病毒载量≥20拷贝/ mL的患者数量是其两倍，”研究作者得出结论。“医生和患者应该意识到检测结果的可能差异，并且指定研究中使用的定量检测至关重要。