APOBEC3H或A3H是几种称为A3的抗病毒蛋白质之一，其抑制慢病毒(一种包括HIV-1的病毒属)的复制。 HIV-1起源于黑猩猩免疫缺陷病毒(SIVcpz)株传播给人类。然而，很少有研究探索人类A3s对SIVcpz的影响。
在这项新的研究中，Zhang和同事研究了黑猩猩和人类中的A3蛋白如何影响SIVcpz。他们用SIVcpz菌株在不同A3的存在下从实验室细胞系感染细胞。使用一种新的方法，SIVcpz病毒经过基因修饰后能在一定条件下发光，从而使研究人员能够量化其在细胞中的传染性。
研究人员发现，人类A3蛋白A3H单体型II强烈抑制SIVcpz。这是由于A3H对SIVcpz蛋白质的抗性，这种蛋白质被称为Vifs，可以抵抗A3s。 A3H可以以不同的形式出现，而其他形式的人类A3H表现出与SIVcpz类似的活性。
使用来自大猩猩基因组计划的基因组测序数据，研究小组还发现人类A3H比黑猩猩A3H具有更广泛的不同可能形式。进一步的实验表明，来自SIVcpz和大猩猩SIV的Vif蛋白能够降解黑猩猩A3H，但不能降解A3H单体型II。
总体而言，这些发现表明人类A3H可以防止黑猩猩向人传播SIVcpz。因此，导致HIV-1的SIVcpz菌株的传播可能已经在具有不稳定形式的A3H的人中开始。