一项3月25日发表在《新兴微生物与感染》（EMI）上的研究发现，对接受抗病毒治疗的艾滋感染者来说，获得专利的候选艾滋治愈方法——HIV病毒样颗粒(HLP)，比其他候选艾滋治愈方法的效果强100倍。如果在临床试验中取得成功，HLP几乎可以被全球所有艾滋感染者使用，使他们摆脱艾滋病毒。该研究用慢性艾滋感染者的血液样本进行了测试。
HLP是一种已死的HIV颗粒，它有一整套HIV蛋白，可以在不造成感染的情况下增强免疫反应。与其他可能治愈艾滋的方法比，HLP是一种更便宜的生物疗法，可以通过肌肉注射给药——类似于季节性流感疫苗。“我们研究这种艾滋治愈方法已经10年了，我们观察到HLP有惊人的能力，可以驱逐最后残余的HIV-1，我们希望它能成为所有感染者都负担得起的治愈方法，”研究人员说。
研究人员对来自美国、乌干达、加拿大的32名慢性艾滋感染者血液样本进行了研究，这些患者接受抗病毒治疗的平均时间约为13年。研究人员发现，HLP能专门靶向含有潜伏艾滋病毒库的免疫细胞，并清除这些细胞中的艾滋病毒，这是艾滋治愈过程中的关键一步。
在慢性艾滋感染的情况下，HLP与抗病毒疗法结合能激发艾滋病毒库。如果这些潜伏的病毒库能被唤醒，那么它们就能从体内被清除。“我们认真设计了这种治愈方法，使它理论上能覆盖多类艾滋病毒变种，也就是可以覆盖所有艾滋感染者体内的HIV-1，”研究人员说。
“由于艾滋病毒的高突变率，其表现出显著的遗传多样性，导致有不同的病毒亚型。其中一些亚型在全球特定地区占主导地位，”研究人员说：“目前有初步证据表明，无论个体感染的亚型如何，我们的HLP治愈方法都能逆转潜伏期，这说明该方法可能有全球适用性。”
未来研究人员打算在更大的、具有代表性的C型HIV感染者群体中测试HLP，比如生活在南非、埃塞俄比亚、越南和印度的人。研究人员计划今年晚些时候进行人体试验，首次人体试验将测试HLP是否安全。
Reference: Minh Ha Ngo et al, Effective and targeted latency reversal in CD4+ T cells from individuals on long term combined antiretroviral therapy initiated during chronic HIV-1 infection, Emerging Microbes & Infections (2024).