如今，艾滋病毒可以通过药物治疗来控制。然而，尽管经过40年的深入研究，科学家们仍未成功找到治疗这种疾病的方法。艾滋病毒感染者在停止治疗后几周内就会出现病毒爆发。但现在，由奥胡斯大学和奥胡斯大学医院的科学家领导的一个国际研究小组可能又向当今数百万艾滋病毒感染者的无药物生活迈进了一步。
去年，研究人员证明，刚被诊断出的个体在接受所谓的抗艾滋病毒单克隆抗体并开始定期治疗后，对病毒的免疫反应更强，血液中的病毒水平更低。抗艾滋病毒单克隆抗体是非常特异和高效的抗体，可大量合成生产并用于实验治疗。
在最近发表在《自然医学》杂志上的一项新研究中，研究人员表明，接受治疗多年的患者也能从这种疗法中受益。具体来说，抗体治疗可以让研究参与者抑制病毒三个月以上。而一些参与者在常规 HIV 治疗停止后仍继续自发抑制 HIV 超过 18 个月。
奥尔胡斯大学临床医学系的 Ole Schmeltz Søgaard 教授是这项新研究的主要作者，他希望新的发现能让我们更接近治愈方法：
“这项研究是对人类进行的首批安慰剂对照试验之一，我们展示了一种增强人体自身抵抗艾滋病毒能力的方法——即使标准治疗暂停。因此，我们认为这项研究是迈向艾滋病毒治疗的重要一步。治愈，”他说。
该研究是与丹麦、挪威、澳大利亚和美国的研究人员密切合作进行的。
抗体恢复免疫力
在试验中，来自丹麦、挪威和澳大利亚的研究参与者被随机分为四组。一组接受药物Lefitolimod，旨在增强免疫细胞针对病毒的反应，而另一组接受两种抗HIV单克隆抗体（3BNC117 + 10-1074），可以消除病毒并增强细胞的免疫系统。第三组接受标准治疗而没有实验药物，而第四组则接受两种类型的实验药物。
该研究的主要作者之一、奥尔胡斯大学医院的 Jesper Damsgaard Gunst 博士表示，该研究的结果非常令人鼓舞：
“不幸的是，Lefitolimod 没有带来额外的好处，但我们的研究表明，在暂停常规 HIV 药物治疗之前接受单克隆抗体的 HIV 感染者，在病毒再次反弹经历大约三个月的时间。此外，三分之一的人的免疫系统会受到影响。那些接受单克隆抗体的人可以部分或完全抑制病毒，即使单克隆抗体已经撤掉，”他解释道。
持续需要优化治疗
Ole Schmeltz Søgaard 教授强调，尽管这项研究取得了显着的成果，但距离找到治愈方法还有很长的路要走。首先，研究人员需要优化治疗并增强其效果。因此，更多的试验正在进行中。
“希望我们能够逐步改进我们的实验性治疗策略，达到这样的水平：我们的治疗效果是高达50%、70%、甚至100%的患者不再需要药物治疗，既不会复发，也不会感染他人。如果我们能够实现这一目标，我们将开发出一种治疗艾滋病毒的方法，这将改变当今约 3800 万艾滋病毒感染者的生活。”
该研究小组目前正在招募参与者参加一项由英国主导的大型临床试验，该试验还测试了两种抗艾滋病毒单克隆抗体的有效性。该小组还计划在欧洲进行一项更大规模的研究，以优化单克隆抗体的实验治疗。
Ole Søgaard Schmeltz对新试验抱有很高的期望：“我们的假设是，优化后的治疗将对病毒和患者的免疫力产生更强的影响。通过这种方式，我们希望提高免疫系统永久抑制病毒的能力。”
参考来源：
Jesper D. Gunst et al, Impact of a TLR9 agonist and broadly neutralizing antibodies on HIV-1 persistence: the randomized phase 2a TITAN trial, Nature Medicine (2023). DOI: 10.1038/s41591-023-02547-6