红枫湾APP：有一种HIV蛋白可永久改变免疫细胞，让它们对其他病原体过度反应，这种反应甚至在根除艾滋后也会存在。
即便获得有效抗病毒治疗，艾滋感染者也容易出现慢性炎症。慢性炎症可能会增加神经认知障碍，以及心血管疾病风险，进而影响寿命和生活质量。现在，一项发表在学术期刊《Cell》上的研究，解释了慢性炎症出现的原因，这种炎症反应甚至在艾滋治愈后也无法彻底清除。
在这项研究中，美国乔治华盛顿大学的研究人员发现，有一种HIV蛋白可永久性改变免疫细胞，从而导致免疫细胞对其他病原体过度反应。当这种蛋白被引入免疫细胞时，细胞中的炎症相关基因就会启动或表达。即使HIV蛋白已经不在细胞中，这些促炎基因仍会表达。研究人员表示，这种首次感染艾滋时的“免疫记忆”，就是感染者易患长期炎症的原因。
“这项研究表明，即便抑制，甚至治愈艾滋，也无法根除危险的并发症。医生和患者应该多关注如何减少炎症，研究人员也应该去寻找减少炎症的方法，”研究第一作者、乔治华盛顿大学教授Michael Bukrinsky说。
研究小组在体外分离了人类免疫细胞，并将它们暴露在HIV蛋白Nef中。一段时间后，研究人员引入了一种细菌毒素，使暴露于Nef的细胞产生免疫反应。他们发现，与未接触Nef的细胞比，接触Nef的细胞产生了更高水平的炎症蛋白，即细胞因子。当研究人员将暴露于Nef的细胞基因，与未暴露于Nef的细胞基因进行比较时，他们发现暴露于Nef让促炎基因处于随时可表达状态。
该研究结果说明：在感染其他病毒后，艾滋患者的病症持续时间可能会更长。Bukrinsky教授表示：“‘训练免疫’本是一种有益的免疫过程，能防止新感染，但在某些情况下，它也可能导致病理结果，这取决于‘免疫记忆’的长度，延长记忆会导致炎症持续更久。”