虽然艾滋治愈药物可能还需多年才能出现，但研究人员对治愈方向已有了更清晰的认识，不用再像以前那样不停尝试。
找到艾滋病毒库
这是艾滋治愈研究的核心主题。从前人们希望HIV能在长期治疗后消失。但当研究人员发现HIV会隐藏并变成病毒库后，这一希望就破灭了。
尽管现在研究人员对病毒库的理解比以前多，但他们仍不知道哪些细胞会更易成为病毒库。此外，很多艾滋病毒是有缺陷的，不能产生新病毒，研究人员也不知道是纯粹的偶然因素，还是特定因素促使艾滋病毒出现缺陷。
不过好消息是，现在研究人员终于能区分普通记忆T细胞，和藏有HIV DNA的记忆T细胞，以及它们的遗传状态，这是一个重大进步。
精英或治疗后控制者
目前出现的治愈病例，基本都用干细胞移植技术。但现阶段，该技术无法推广，所以目前更可行的方法是长期缓解，而不是根除。有些不需抗病毒治疗，就能完全抑制艾滋病毒的人，被称为精英控制者。尽管这种病例很罕见，但根据其特点研发的治疗性疫苗已小有成果。
还有一些超级精英控制者，与其他精英控制者相比，他们的CD8细胞对艾滋病毒有很强的反应，也就是说，他们的CD8细胞对可能出现的各种艾滋病毒变种敏感，避免了普通精英控制者身上的炎症。
与精英控制者相比，治疗后控制者的人数可能很多，他们在艾滋感染初期相对正常，但当他们停止抗病毒治疗后，病毒却不再反弹。据研究人员推测，目前在接受抗病毒治疗的人中，有14%或2%可能是治疗后控制者。比如今年大会上公布的巴塞罗那女性，她在停止抗病毒治疗后，15年来一直保持着病毒抑制。
儿童艾滋治愈研究
在今年大会上，一位13岁南非男孩引起了人们的注意，他也是治疗后控制者，在停药后他保持病毒抑制长达8.5年。这名儿童在出生后不久就进行了抗病毒治疗。
研究人员认为，展开儿童艾滋治愈研究也很重要。因为儿童拥有更多的未分化“初生”T细胞，而不是效应T细胞。如果在感染后快速接受抗病毒治疗，那么在童年期，随着细胞分化死亡，潜在的艾滋病毒库通常也会缩小。这意味着，它可能更容易让儿童体内的HIV，达到深层且不可逆的潜伏状态。
逆转或延续潜伏期
逆转或延续对应的技术被称为“踢杀”和“挡锁”。“踢杀”旨在逆转潜伏的艾滋病毒，“挡锁”则正相反，旨在让病毒库永久潜伏，且无法产生病毒。
这两种方法都没听起来那么容易实现。“踢杀”仍是一种正在研究的技术，现在正处于“杀”的阶段。“挡锁”的问题是，尽管有很多药物可抑制基因表达，但很难有一种药物可在停用很久后，仍能让HIV基因永久锁定。
免疫移植的替代品
正如前面提到的，整个免疫系统移植不是一种可行的治愈方法，它只能在少数人身上进行。但是，也许有更温和的方法能修改免疫系统，从而降低T细胞对HIV的反应，停止正在进行的复制，耗尽病毒库。
在体外改造T细胞，然后再重新引入人体并不是一项新技术，研究人员在2011年已经进行了尝试。事实证明，维持改造T细胞的数量很困难，但这一方向的研究目前仍在进行，因为它是最接近治愈的方法。