按照目前的抗逆转录病毒疗法的发展速度，只要艾滋感染者正常的进行治疗，那么（HIV）感染者预期寿命和正常人是一样的。。
   然而，尽管取得了这一成就，抗逆转录病毒疗法并不能彻底治愈艾滋病毒，艾滋病毒感染者需要在余生继续服用药物来抑制艾滋病毒的反弹，同时防止发展为获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）。
   到目前为止，全球仅有极少数的人完全治愈了艾滋病毒感染，病毒已经从他们的体内根除，他们不再需要接受抗逆转录病毒治疗；为了理解这究竟是怎么回事，我们需要了解艾滋病毒的生命周期以及艾滋病毒感染是如何随着时间推移而发展的。
   首先，艾滋病毒最常见的传播途径是没有避孕套或抗逆转录病毒保护的性接触，或由于共用针头和受污染的血液制品而通过血液传播。
   一旦进入体内，HIV就会感染巨噬细胞和CD4+T细胞，这两种细胞属于免疫系统，对人体非常重要。 巨噬细胞寻找并吞噬体内其他表现出异常行为的细胞，这些异常行为可能表明它们已被病原体入侵或已发生突变，从而阻止其正常功能。
   这种行为有助于破坏外来病原体和癌细胞，保持身体健康。 CD4+T细胞可以识别识别这些生病或感染的细胞，如果它们发现任何东西，就会释放化学信号，诱导其他免疫系统细胞（如巨噬细胞）对其发现的威胁作出反应。 
   HIV通过与细胞表面的一种特殊受体结合进入这两个细胞，这种受体被称为趋化因子辅受体5（CCR5） 这种受体帮助免疫细胞对趋化因子做出反应，趋化因子是由体内其他细胞产生的化学信号，有助于激活免疫系统该病毒将一束复杂的蛋白质和病毒基因信息注入细胞，细胞的工作原理与人类细胞如何将DNA中的基因信息转化为蛋白质以执行身体功能如出一辙。
   在我们的细胞中，紧密缠绕和耐磨的DNA被转录成信使RNA，然后在转录过程中，信使RNA像一组指令一样被读取，从而将RNA代码转化为复杂的蛋白质。 
   相反，HIV会将病毒RNA的有效载荷注入细胞，并进行“反转录”以将其转化为病毒DNA，然后通过病毒包装的特殊蛋白质将病毒DNA插入细胞DNA。因此，产生新病毒颗粒所需的遗传密码现在被永久写入免疫细胞的DNA中。
   免疫细胞将读取插入的病毒DNA，并在不经意间产生在自身内产生新艾滋病毒所需的所有部分。新病毒将离开最初的细胞，在血液中漂浮，直到找到一个新的免疫细胞，该细胞具有正确的趋化因子受体，可以感染别的健康细胞。
   这就是为什么艾滋病毒感染者需要继续服用抗逆转录病毒药物的原因。通过摧毁血液中的所有病毒实例来治愈艾滋病毒感染者是不可能的，因为受感染的细胞只会继续产生新的病毒拷贝。
   在艾滋病感染的晚期，免疫系统实际上已经停止了功能，因为人体的CD4+T细胞水平极低。许多受感染的T细胞被免疫系统的其他部分清除，或者如果他们意识到自己受到了损害，就会导致程序性细胞凋亡，从而导致T细胞数量的巨大损失。 
   此时，通常无害的细菌或罕见的癌症开始出现机会性感染，这些细菌或癌症通常在早期阶段被免疫系统所消灭。最终导致发现艾滋病毒的症状之一是，在纽约健康的年轻男性中发生了一种罕见的癌症，称为卡波西肉瘤，通常只发生在免疫系统受损的人中。
   防止免疫系统受到破坏是ART治疗HIV的首要目标，但对于迄今为止已治愈的两名HIV患者来说，情况已不再如此。这两人在放弃匿名之前都被称为“伦敦病人”和“柏林病人”，他们也被诊断出患有一种癌症，治疗方法是化疗，然后进行骨髓移植。 
   化疗将破坏男性现有的免疫系统以及癌细胞，他们接受的干细胞和骨髓移植将继续创造新的免疫细胞。这些移植的供体是经过精心挑选的，因此它们的CCR5受体发生了突变，这意味着艾滋病毒不再能够侵入它们的巨噬细胞和CD4+T细胞。
   值得注意的是，这种修饰的受体仅能抵抗某些HIV病毒株，因为其他病毒株仍可以通过其他机制侵入细胞。 经过精心计划的移植后，新移植的骨髓将产生干细胞，这些干细胞将发育成免疫系统细胞，这些细胞不会感染艾滋病毒。
   男性的CD4+T细胞计数增加，医生最终在他们的任何组织中都不会发现任何HIV的痕迹。他们的艾滋病毒已经治愈。 
   然而，它确实为HIV研究人员寻求HIV的全面治疗提供了途径——目前正在考虑的一个想法是阻断人细胞中CCR5表达的方法，以便他们能够培养出对HIV具有耐药性的免疫细胞群。 
   更有可能的是，这将涉及多种方法的组合。不管具体的解决方案是什么，它始终涉及患者的研究创造力以及像柏林和伦敦患者这样的艾滋病毒感染者的勇气和决心。​​​
 

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