有朋友问了我一个问题，说他确诊了 HIV，阳性，但还没开始治疗的时候，病毒载量就是 0。
他做了两次检测，一次高精度（检测下限 20），一次低精度（检测下限 120），结果都是 0。后来他开始吃药，现在病载也还是 0。
他问医生，医生也说不太清楚，只说是 0。所以他很困惑，这到底正不正常？
先说答案，这种情况确实存在，而且有一个专门的名字，叫「精英控制者」。
什么是精英控制者
精英控制者，指的是一小部分 HIV 感染者，他们在没有吃抗病毒药的情况下，能长期把病毒载量维持在检测不到的水平。
注意：是「没吃药」也能检测不到。这不是吃药吃出来的效果，是身体自己做到的。
这个比例有多低？大约每 200 个 HIV 感染者里，有 1 个是精英控制者，大概是 0.5%。
所以它很罕见，但不是不可能。
为什么有人能做到?
科学家还没有完全搞明白，为什么这些人能不用药就压住病毒。
但有比较强的证据指向一点，是个人的免疫反应起了最关键的作用。可能是遗传基因的影响，也可能是免疫系统在 HIV 感染早期就做出了特别有效的反应，把病毒压了下去。
简单说，就是一部分人的免疫系统，天生就比较会对付 HIV。
病载是 0，是不是就说明体内没病毒了?
这里必须说清楚一个容易误会的地方。
检测报告上写「0」或者「检测不到」，其实不是真的「体内一个病毒都没有」。
病毒载量检测，是测血液里病毒的 RNA。任何检测仪器都有灵敏度下限，高精度的可能是 20，低精度的可能是 120。只要低于这个下限，报告就显示「检测不到」或者写成「0」。
所以医生说的「0」，和「检测不到」，基本是同一个意思，都表示「血液里低到测不出来了」。这不代表身体里没有 HIV 了，HIV 的 DNA 还整合在细胞里，只是不复制到检测得到的程度。
精英控制是不是永久的?
这是另一个要提醒的地方。精英控制者这个状态，不一定能一直保持。
有研究显示，精英控制者中位约 4 年会出现进展。什么意思？如果有一百个精英控制者，四年后，大约一半的人会出现可以检测到的病毒、CD4 下降，或者艾滋病相关疾病。
所以「精英控制」更像是一个相对稳定的状态，不是一劳永逸的。
那精英控制者需要吃药吗?
这是最实际的问题。
按现在的国际指南，答案是，仍然建议治疗。
原因有几个。精英控制者虽然没有可检测的病毒载量，但身体里长期存在低水平的炎症和免疫激活，他们发生心血管事件和艾滋病相关疾病的风险，比规律吃药、病毒抑制良好的感染者还要高一些。
而且现在指南普遍建议「确诊即治疗」，不管病载高低。
但这里我不替任何人做决定。具体到每个人吃不吃药、怎么吃，一定要医生根据具体情况判断。
那开头那个朋友，他算不算精英控制者？
现在还不能完全确认。因为「精英控制者」有个定义上的关键条件，是至少 12 个月未治疗维持检测不到。
他治疗前确实检测不到，这很符合特征，但要严谨地说，还需要更长时间的观察，确认他在没吃药那段时间，能持续 12 个月以上都检测不到。而他现在已经吃药了，之后再去判断，就混进了药物的作用，不好区分了。
不过不管他算不算精英控制者，有两点是清楚的。第一，他这种情况确实存在，不是检测出错了。第二，不管病载是不是 0，该不该吃药，交给医生判断，别自己停药。
毕竟，病载是 0 也好，检测不到也好，都只是「暂时看不到」，不是「身体里没有」。
不过这是我第一次遇到这样特殊的情况，着实羡慕他了。
本文仅供科普参考，不构成任何治疗建议。具体的治疗方案，请咨询你的主治医生。
参考文献
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