毒品的使用到目前为止仍然是艾滋病传播的主要途径。由于吸毒人群共用针具很容易通过血液传染的途径传播艾滋病，在针具共用的吸毒者人群中，艾滋病的传播形式依然非常严峻。但现在除了这个危险的传播途径以外，有调查研究显示，类似于可卡因、酒精和其他新型毒品的使用者，因为吸毒行为引发性冲动而导致的“非安全性行为”，又成了艾滋病传播的一个重要途径。
毒品和艾滋病的全球视角
现在有很多种类的娱乐毒品在国际上非常的流行，而且这些娱乐毒品的使用方式也包括了针具注射。然而，不使用针具的吸毒方式，也让吸毒者成为了艾滋病感染的高危人群，这主要源于该人群不安全的性行为。
据统计，在全球两亿吸毒者人群中只有4.9％是成年人。在这个人群中最流行的毒品依次是大麻、可卡因和阿片类毒品，其中有1.1亿人每个月最少吸毒一次，有2.5千万人每月吸毒一次以上，这个非法吸毒的人群也就是我们通常意义上的“社会问题人群”。
据粗略统计，大约有十分之一的艾滋病感染人群是因为针具共用染上病毒的。全球共用针具人群大概有1320万人，这其中有80％的分布在发展中国家：8800万分布在中欧、东欧、南亚和东南亚，1400万分布在北美洲，100万分布在拉丁美洲。
在有些国家，共用针具是艾滋病主要的传播途径。例如俄罗斯，有80％的艾滋病感染者是通过针具共用传染的。除此以外，和血液传染相关的肝炎等疾病也在该人群中大肆流行。
性，毒品和艾滋病
娱乐毒品常常是作为性兴奋剂来提高人的性欲，但也由此引发了高危性行为，从而增加了艾滋病的传播途径。安非他命（我们通常听说的“极速”，“冰毒”）能够刺激大脑释放大量的多巴胺，让人产生异常的兴奋和欣快感，这是引发异常“非安全性行为”的生理原因。可卡因经常被一些男性吸毒者作为延长性活动，治疗勃起障碍的灵丹妙药。
有研究显示，在美国使用了安非他命和popper(戊基硝酸盐)的同性恋人群中，他们的艾滋病感染率比有安全防护性行为的类似人群要高出两倍。例如像“极速”类的毒品，很容易让人脱水，而且还容易让人的肛门或阴道口在性活动中撕裂，从而大大提高艾滋病的传播率。
可卡因和艾滋病传播
长期以来，人们一直都忽视可卡因（尤其是crack-cocaine）的使用会加速传播艾滋病这一事实。在全世界大概有1340万人使用可卡因，这个人群中大约有一半以上分布在北美洲。尽管可卡因人群的艾滋病传播没有针具注射人群那么严重，但近年来，其传播艾滋病的比率上升的非常快速。
可卡因的使用往往是烫吸的方式。在烫吸的过程中，吸毒者很容易对口腔内壁造成烫伤，形成溃疡性的溃烂伤口，这些伤口通过吸毒的金属（或塑料吸管）很容易把艾滋病毒传播给其他吸毒者，尤其是两个吸毒者同时存在口腔溃疡伤口的情况下，就更危险了。也正是因为口腔开放性溃疡伤口的存在，这个人群中的口交的性行为同样也是艾滋病潜在的传染途径。
在加拿大，有一份550人的可卡因使用调查研究报告显示，有37％的人每次吸食可卡因都会和别人共用可卡因的吸食工具。而对这550人免费提供吸食可卡因工具，并进行12个月的追踪以后，这个人群中的吸毒工具共用情况最终下降到了13％。这项研究显示在吸毒人群的艾滋病预防领域，我们针对不同的吸毒人群防艾措施还是存在很多需要努力的空间。
酒精
另外一种不为人关注但却会给艾滋病提供传播温床的娱乐性毒品就是酒精。在许多的国家，在狂欢聚会中大量饮酒的情况非常令人担忧。年轻人酗酒往往是在社交和文化的因素促使下造成的。尽管酒精会让酗酒人的性能力低下，但同时酒精却能让人对性活动的防范意识降低并延长性活动的时间。
美国疾控中心的Kevin Fenton博士就曾经表示：“没有人关注到这样的一个事实，那就是酒精的饮用已经是艾滋病传播率提升的一个重要因素”。已经有研究发现，酒精能够提高不计后果的性行为的可能性，但因为酒精在许多国家都是合法的，所以，酒精成为传播艾滋病和其他性病的因素就被人忽略了。
针具吸毒
在北非有大约不到三分之一的人是通过针具注射感染艾滋病的。艾滋病毒通过共用针具在伤口感染和非感染者之间传播，提升了感染艾滋病的危险性。在东欧、亚洲、中东地区、拉丁美洲南部地区，共用针具则是艾滋病感染的主要途径。
娱乐毒品和人体免疫系统
经过科学研究，使用像酒精、安非他命之类非注射型的娱乐毒品会对对艾滋病感染者的免疫系统产生不良的影响，从而加快艾滋病的发病进程。有一项研究显示，猴子在感染了猿的免疫缺陷病毒以后，经过大量饮酒，其免疫系统变得更加脆弱，病毒载量也增加得很快。另外有研究显示，在没有治疗的艾滋病携带者人群中，饮酒人群比不饮酒人群的CD4免疫细胞数量下降得更快。而另外一份安非他命的使用人群的研究报告显示，使用安非他命会提升艾滋病感染者体内docking蛋白的增长速度，使HIV病毒在该人群体内扩散得更加迅速。
吸食娱乐毒品的艾滋病人群在接受艾滋病联合抗病毒治疗的过程中，将主要面临两个难题：首先是接受联合抗病毒治疗的法律权利问题，另外就是他们将面临娱乐毒品和艾滋病抗病毒治疗药品交互影响的问题。
是否应该给患有艾滋病的吸毒者提供联合抗病毒治疗的问题，在世界的许多国家一直是一个倍受争议的问题。世界上绝大部分国家政府在非法吸毒者的艾滋病人群治疗政策上持保守态度。而临床的医生则指出，吸毒者往往因为不能坚持联合抗病毒药物的治疗，这很容易导致身体对艾滋病治疗的药物产生耐药性，从而使治疗失去应有的作用。
尽管大约有10％的艾滋病感染者是通过共用针具感染的，但是在这个人群中绝大部分都不能接受艾滋病联合抗病毒治疗。有数据显示，到2004年底为止，在46个经济不发达国家里，一共只有36000人接受了艾滋病联合抗病毒治疗，这其中巴西占了一大半。在东欧和中亚地区，针具共用的吸毒者里有70％以上是艾滋病毒携带者，但他们只有24％的人接受了治疗。
在有些没有降低危害措施的国家里，因为并没有在这方面付出任何努力，致使许多吸毒的艾滋病感染者完全在政府健康机构的掌控之外，更无法获得有效的治疗。
另外一个问题就是吸食娱乐毒品的艾滋病患者，他们必须面临毒品和艾滋病抗病毒治疗药品的交互作用的问题。众所周知的海洛因和MDMA对他们的健康本来就是极其危险的，但让他们更危险的是，这些毒品的使用让艾滋病抗病毒药物的疗效变得更加不可预料。事实上，在临床研究方面是非常有限的，主要是因为临床研究的实验室很难针对非法的毒品作出实验规划。所以毒品和艾滋病药物交互作用的信息并不是基于客观实验室的实验，所以更多的是一种预告性的猜测，或是通过其他相关的实验研究来得出推断性结论。
大部分抗病毒药物都是由人体的肝脏来进行代谢，在这个过程中肝脏的功能会受到损伤。其中临界因子是毒品影响肝脏多种酶类物质正常功能的重要因素。
有些娱乐毒品扮演的是一个“催化剂”角色，因为这些毒品能够提升肝脏各种酶类物质的活性，从而加重肝脏代谢功能的负荷。如果艾滋病抗病毒药物在肝脏的代谢速度被意外加快了，则意味着抗病毒药物的药效周期被缩短，这将使艾滋病毒处于失控状态，从而引发病毒复制速度加快。同时，这还很可能引起肌体对药物产生抗药性。
而另外有些种类的娱乐毒品扮演的是一个“抑制剂”角色，他们会延长肝脏的代谢周期，这意味着抗病毒药物不能及时抑制HIV病毒，从而导致艾滋病毒的复制失去控制。
艾滋病联合抗病毒药物也同样能够扮演“催化剂”和“抑制剂”的角色，甚至能同时兼有两者的功能，这对监控药物和毒品的交互作用就带来了很大的难度，所以为抗病毒药品正确使用剂量的制定也造成了很大的麻烦。
在复杂的交互性代谢过程中所产生的毒素也是首要考虑的危险因素。肝脏位于肾脏的旁边，在毒品和药物代谢的过程中，肝脏会分泌出毒素。如果肝脏的代谢功能速度减缓，无疑会在肝脏囤积大量的毒素，加上毒品（尤其是娱乐毒品）本身就是不同类型的毒素，而且其纯度和含量极其不稳定，并带有很多杂质，这些因素都会造成和药物交互作用的不可预测性。以上所说的这些因素所导致的毒素会对吸毒的艾滋病患者的健康造成危害，甚至构成生命危险。
我们一直在讨论艾滋病和毒品的问题，而且把关注的焦点都是放在共用针具和降低危害方面，这确实也是一个需要人们关注的焦点。但对于使用娱乐毒品的非IDU人群，他们往往通过非安全的性行为带来艾滋病危害，对此，我们同时也应该予以高度的关注。