此前治疗方法“治标不治本”
艾滋病（AIDS）是一种危害极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV）引起。HIV是一种会攻击并逐步破坏人体免疫系统的病毒。能使人体丧失免疫功能，从而感染各种疾病，病死率较高。
▲抗逆转录病毒疗法（ART）是目前治疗艾滋病的主要方法之一，虽然能有效抑制艾滋病，却无法治愈艾滋病
抗逆转录病毒疗法（ART）是目前治疗艾滋病的主要方法之一。这种治疗方式可以防止HIV病毒复制，从而有效降低患者体内的艾滋病病毒载量，甚至低到无法被免疫系统检测。但是检测不到，并不代表病毒完全消失。相反，若病毒一直潜伏在受感染的细胞中，一旦停止治疗，病毒就会再次大量复制并且继续传播。抗逆转录病毒疗法虽然能有效抑制艾滋病，却无法治愈艾滋病。
于是科学家们开始探索另一种应对艾滋病的方法——“踢杀治疗法”（kick and kill）。该治疗方法通过注射能诱导潜伏HIV病毒进行转录、复制的药物伏立诺他（Vorinostat），使潜伏的病毒被激活并被免疫系统识别。再通过药物增强自身体内T细胞活性，识别并杀死那些储存有潜伏病毒的细胞。
艾滋病或将被完全治愈
2017年，研究人员使用了一种名为SUW133的潜伏期逆转剂来激活被感染小白鼠体内的潜伏性HIV病毒。在那次研究中，大约25%的HIV感染细胞在24小时内死亡。
▲研究发现同时使用自然杀伤细胞和潜伏期逆转剂SUW133两种方法，能提高“杀死”HIV感染细胞的效率
而在最新的研究中，除了注入潜伏期逆转剂SUW133来激活被感染小白鼠体内的潜伏性HIV病毒，研究人员还同时为感染的小白鼠注射了自然杀伤细胞来提高效率。结果表明，这种双管齐下的方法比单独使用药剂激活HIV细胞或单独使用自然杀伤细胞的效果更好。
该研究还发现，对感染了HIV的小白鼠注射自然杀伤细胞还可以延迟抗逆转录病毒治疗中断后的病毒反弹。此外，由蛋白激酶C调节剂、潜伏期逆转剂SUW133以及外界自然杀伤细胞组成的踢杀策略，能完全消除一部分感染HIV小白鼠的病毒储存库。这一发现也证明了外界辅助干预措施能完全消除HIV病毒储存库，从而实现对艾滋病的完全治愈。
该研究的主要作者乔斯林·金表示：“这些发现证明了从人体内完全消灭HIV病毒是很有可能的，这是多年来一直无法克服的研究难题。”他补充说，这些发现为“完全治愈艾滋病”提供了新的突破点和理论基础。
据悉，该研究团队接下来的目标是100%消除被感染小白鼠体内的HIV病毒，随后将在灵长类动物体内做实验，最终目标是在人体内进行测试。
报道称，如果该研究能在人体试验中被证明是安全、有效的，那么通过这种方法可以使艾滋病患者不再需要依赖终身的抗逆转录病毒（ARV）药物，也将使艾滋病的完全治愈成为可能。
距离1981年全球报告首例艾滋病病例已经过去了近40年，艾滋病病毒仍在人类社会中流行，并一直是人类健康的重大威胁。据联合国估计，目前全球约有共3800万名艾滋病毒感染者。
红星新闻记者 王雅林 实习记者 黎谨睿
编辑 郭宇