荷兰的一项新研究表明，随着治疗技术的进步以及污名化的减轻，有些人对艾滋病严重性的认知发生了变化，这可能会给艾滋预防工作带来阻碍。
这项研究发表在学术期刊《国际艾滋病学会杂志》上，研究对象为荷兰1072名男同。其中大多数人(77%)认为感染艾滋病毒后果很严重，感染后被歧视是产生这种看法的主要因素。将感染艾滋病毒视为不严重的观点与频繁发生高危行为有关。
“在当今这个时代，医疗技术的进步让人们有理由认为，艾滋病毒对身体健康来说已经不太危险，这种想法，反过来说，可能不利于艾滋病预防，”研究作者Hanne M.L. Zimmermann写道。“同样，减轻污名化具有相像效果。”
研究参与者回答了2019年4月至7月间分发的问卷。HIV阴性参与者占89%，从未检测过HIV的占11%。
大多数参与者(77%)认为感染艾滋病毒很严重，包括66%的PrEP使用者和80%的非PrEP使用者。认为艾滋病严重程度较高的观点，与担心感染后得到负面社会生活相关(β = 0.34, 95% CI = 0.24-0.44;p < 0.001)，其次是对性生活的担心(β = 0.28, 95% CI = 0.19-0.38;p < 0.001)以及担心艾滋患者身份暴露(β = 0.16, 95% CI = 0.07-0.26;p = 0.001)。预期健康后果与艾滋病严重程度的认知没有关联(β = 0.06, 95% CI = -0.03-0.14;p = 0.18)。
在全部调查对象中，28%的人表示最近有高危行为。23%认为艾滋病不严重的参与者有更普遍的高危行为(β = 0.07, 95% CI = 0.12/0.01)。
“少数不认为艾滋病是严重疾病的男同更有可能进行高危行为。”该研究的作者写道:“随着生物医学的不断进步和艾滋病相关污名的减少，这一群体可能会随着时间的推移而扩大。所以我们需要在以下两方面保持平衡：一方面是减少污名化，另一方面是保持预防艾滋病的积极性。这可能是当今艾滋病预防面临的更大挑战。”
减少污名化一直是加强艾滋病检测及治疗工作的重点。
最近在乌干达乡村进行的一项研究表明，减少污名化的工作应该针对不同的人口结构进行调整。该研究发现，更大的个人和群体层面耻辱感与女性较低的检测率有关。对于男性来说，更大的个人层面耻辱感与更低的检测率有关，但更大的群体层面耻辱感与更频繁的艾滋病毒检测有关。