陈志坚现任美国得克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德•休斯医学研究所研究员。他领导的研究小组用生物化学手段提纯蛋白质，找到了一种叫做的cGAS的酶。他们发现，这种酶可作为艾滋病病毒及其他逆转录病毒的免疫感测器，并为此做了两个实验进行验证：一是将这种酶从细胞内去除，结果细胞感染艾滋病病毒后就无法出现免疫反应；二是如果这种酶不去除的话，它就可以识别艾滋病病毒的DNA(脱氧核糖核酸)，并与之结合成一个叫做cGAMP的小分子，而cGAMP能激活免疫反应来抗病毒。

对于这一研究成果的意义，陈志坚表示，这意味着或许可以用cGAMP这个小分子做艾滋病病毒及其他逆转录病毒的疫苗。今后还应利用cGAMP进行是否具有治疗功效的试验。陈志坚说，他们的成果为艾滋病防治“提供了新的途径”。