LiWang需要知道无毒丝膜是否会导致炎症。艾滋病毒靠炎症发展，所以如果丝膜引起了炎症，那就会弄巧成拙。灵长类动物中心的猕猴是很好的实验对象，因为其生殖和消化系统与人类区别不大。
“它们显示出了完全的保护，”LiWang教授说。“丝膜在研究中心的猕猴身上效果很好。”
LiWang研究的是细胞分泌的趋化因子信号蛋白。它们本身就是艾滋病毒抑制剂，阻止病毒与细胞结合。
“但我们的身体在这方面做的不是很好。”LiWang教授说“所以要利用生物化学，让身体变得更好。”LiWang还研究其他具有抗病毒特性的蛋白质。
她的合作者来自加州大学戴维斯分校(UC Davis)，伦敦帝国理工学院(Imperial College London)，以及马萨诸塞州塔夫茨大学(Tufts University)。
研究团队设计的这种丝蛋白薄膜，可以将艾滋病毒抑制剂运送到人体最可能被侵入的部位——生殖道和消化道。
艾滋预防药物的形式目前有药片、凝胶和乳膏，并已在艾滋流行的非洲东部和南部等地推广。
但这些地区不能确保有冷藏，且凝胶和乳膏在高危人群中不受欢迎，所以能否让人们长期使用是一个问题。凝胶和乳膏也容易被弄脏，还必须在每次性行为时使用。
LiWang的实验室正在制作按时释放的丝膜，所以不必再每次都使用。它们也可以被制作成各种有趣的颜色和形状，更适合年轻人。
将这些丝膜用于人体试验是一个漫长且昂贵的过程，所以目前，LiWang的实验室正在研发用于其他相关用途的丝膜，比如运送有助于保持人体微生物群健康并可能防止感染的微生物。
“我们正在试验乳酸菌，看看能否用丝膜来输送乳酸菌。”LiWang说：“如果这在实验室中有效，下一步是尝试将健康微生物传递给猕猴，但这需要获得资助。”