今年4月发表在《临床传染病》上的一项研究发现，在CD4 T细胞数量大于800时开始抗病毒治疗，能显著缩小艾滋病毒库。缩小甚至清除艾滋病毒库正是功能性治愈的研究方向。 虽然抗病毒疗法可持续抑制HIV复制，但HIV仍会建立隐藏病毒库，病毒库通常无法被抗病毒药物和免疫系统发现
在药物停用后，病毒库就会开始产生大量新的病毒。先前已有研究表明，早治疗的人病毒库更小，更接近功能性治愈。
该研究包括了来自秘鲁、南非和乌干达的149名艾滋感染者，他们都参与了“抗病毒治疗时机”(START)试验。2015年，该试验证实，与CD4低于350时治疗相比，早治疗的疗效更好。 研究参与者被分为三组：开始治疗时CD4计数为500到599(36人)，600到799(60人)、800或更高(50人)。参与者中位年龄40岁，60%为女性，80%以上是黑人，开始治疗时CD4计数较高的患者年龄更大，更可能是女性，大多数参与者使用核苷和非核苷类逆转录酶抑制剂，没人使用整合酶抑制剂。
在接受抗病毒治疗三年后，研究人员测量了CD4细胞中的HIV总DNA、一种特定类型的艾滋病毒DNA、细胞相关未拼接艾滋病毒RNA。研究人员采用单拷贝法测量了血浆HIV RNA病毒载量，还测量了T细胞上各种细胞表面标志物的表达，包括HLA-DR、PD-1和pSTAT5，最后对三组中这些病毒学和免疫学数据进行了对比。
研究人员发现，与两组较晚开始抗病毒治疗的人相比，CD4在800（含）以上时开始治疗的人总HIV DNA、血浆HIV RNA、HLA-DR表达显著降低。具体来说，在开始治疗时，与CD4计数500 - 599的人相比，CD4计数800以上的人HIV DNA含量要低75%。
研究作者总结说，在CD4计数800以上时开始抗病毒治疗，尤其是女性，其病毒库在治疗期间明显更小。